C’est sur une piste (presque) sèche que débute la séance qualificative du Grand Prix de Chine, troisième manche du championnat 2016 de F1.
Q1 – 18 minutes
C’est donc l’ancien format des qualifications qui est de retour ce week-end en Chine et cela devrait se poursuivre jusqu’à la fin de la saison.
Les pilotes s’élancent en piste, mais en pneus intermédiaires pour la plupart. La piste semble sèche, mais elle doit encore être assez humide. Il est sûr que tout le monde va passer des pneus pour piste sèche après un premier tour d’installation.
Pascal Wehrlein était monté en piste en pneus slicks, mais il a probablement été trop optimiste en passant sur une bosse et il sort de la piste (il glisse sur une grosse tache d’humidité en ligne droite !). Il tape le mur sans gravité. La direction de course sort le drapeau rouge pour évacuer la Manor en toute sécurité.
La séance est relancée quelques (très longues) minutes plus tard car il y avait de grosses flaques d’eau sur la Ligne droite à faire disparaître et la direction de course a donc envoyé des camions équipés de grosses brosses pour le faire. Une opération qui aurait pu être effectuée avant le début de la qualification…
Arès la relance, il reste 14’38" aux pilotes pour essayer de se faire une place en Q2.
Ils sont plusieurs à se succéder en tête du classement : Gutierrez (1’40"262), Button (1’38"324), Rosberg (1’37"669), Raikkonen (1’37"347) et Vettel (1’37"001).
Les 6 pilotes éliminés sont : Hamilton (gêné par une Toro Rosso lors de son tour rapide et ensuite problème technique moteur), Wehrlein, Haryanto, Palmer, Gutierrez et Magnussen.
Q2 – 15 minutes
Les pilote se relancent en piste et ils sont plusieurs à se succéder en tête de la feuille des temps : Nasr (1’42"430), Rosberg (1’36"240) et Raikkonen (1’36"118). A noter que Rosberg a utilisé des pneus tendres alors que les Ferrari ont utilisé des gommes super tendres.
La Q2 est interrompue par une roue avant gauche perdue sur la monoplace de Nico Hulkenberg et la direction de course sort un drapeau rouge. Il reste 1’17" et donc il ne restera pas assez de temps pour améliorer son chrono à la reprise. La FIA ne relance d’ailleurs pas la Q2.
Les six pilotes éliminés sont : Nasr, Ericsson, Grosjean, Button, Alonso et Massa.
Q3 – 12 minutes
Les pilotes se relancent et chacun aura le temps de faire deux tentatives. La pole position se jouera bien sûr entre la Mercedes de Nico Rosberg et les Ferrari de Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen.
A l’issue de sa première tentative, Nico Rosberg prend la tête du classement en 1’36"111, mais Kimi Raikkonen fait mieux en 1’35"972. Sebastian Vettel est resté dans son stand et tentera sa qualification en une seule tentative.
Les pilotes se relancent pour leur ultime tentative. Tout le monde est en piste, sauf bien sûr le malheureux Nico Hulkenberg.
Nico Rosberg améliore en 1’35"402 et c’est la pole position devant Daniel Ricciardo et les deux Ferrari. Le pilote allemand de l’équipe Mercedes est donc idéalement placé pour la course de demain alors que son équipier Lewis Hamilton va prendre le départ depuis la dernière ligne de la grille de départ.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps Q1 | Temps Q2 | Temps Q3 |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1:37.669 | 1:36.240 | 1:35.402 |
| 02 | Daniel Ricciardo | Red Bull Tag Heuer | 1:37.672 | 1:36.815 | 1:35.917 |
| 03 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:37.347 | 1:36.118 | 1:35.972 |
| 04 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:37.001 | 1:36.183 | 1:36.246 |
| 05 | Valtteri Bottas | Williams Mercedes | 1:37.537 | 1:36.831 | 1:36.296 |
| 06 | Daniil Kvyat | Red Bull Tag Heuer | 1:37.719 | 1:36.948 | 1:36.399 |
| 07 | Sergio Perez | Force India Mercedes | 1:38.096 | 1:37.149 | 1:36.865 |
| 08 | Carlos Sainz | Toro Rosso Ferrari | 1:37.656 | 1:37.204 | 1:36.881 |
| 09 | Max Verstappen | Toro Rosso Ferrari | 1:38.181 | 1:37.265 | 1:37.194 |
| 10 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1:38.165 | 1:37.333 | - :—.--- |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 11 | Felipe Massa | Williams Mercedes | 1:38.016 | 1:37.347 | |
| 12 | Fernando Alonso | McLaren Honda | 1:38.451 | 1:38.826 | |
| 13 | Jenson Button | McLaren Honda | 1:37.593 | 1:39.093 | |
| 14 | Romain Grosjean | Haas Ferrari | 1:38.425 | 1:39.830 | |
| 15 | Marcus Ericsson | Sauber Ferrari | 1:38.321 | 1:40.742 | |
| 16 | Felipe Nasr | Sauber Ferrari | 1:38.654 | 1:42.430 | |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 17 | Kevin Magnussen | Renault F1 | 1:38.673 | ||
| 18 | Esteban Gutierrez | Haas Ferrari | 1:38.770 | ||
| 19 | Jolyon Palmer | Renault F1 | 1:39.528 | ||
| 20 | Rio Haryanto | Manor Mercedes | 1:40.264 | ||
| 21 | Pascal Wehrlein | Manor Mercedes | - :—.--- | ||
| 22 | Lewis Hamilton | Mercedes AMG | - :—.--- |