Rosberg en pole devant Hamilton à Mexico

La quatrième pole consécutive de Nico

Le ciel est couvert mais il ne pleut pas à quelques minutes de la séance qualificative du Grand Prix du Mexique, 17ème épreuve du championnat du monde 2015 de Formule 1.

Lewis Hamilton et son écurie Mercedes ont déjà remporté les titres pilotes et constructeurs, mais leur envie de gagner ce week-end n’en est pas amoindrie pour autant.

Sur ce tracé qui accueille la F1 pour la première fois depuis 1992, l’asphalte refait à neuf a tendu quelques pièges aux pilotes durant les essais libres et c’est pour le moment Nico Rosberg qui semble le plus à l’aise ce week-end.

Son coéquipier Hamilton devrait cependant être lui aussi très rapide lors de cette séance de qualifications, tout comme les Red Bull et les Ferrari qui sont très proches des Mercedes jusqu’à maintenant.

Jenson Button ne participera pas à cette séance, ses mécaniciens n’étant pas parvenu à régler son problème moteur survenu en libres 3. Le pilote McLaren-Honda était de toute façon déjà pénalisé de 50 places sur la grille après un double changement de moteurs hier et ce matin.

Rappelons également que son coéquipier Fernando Alonso est lui aussi pénalisé de 25 places suite à plusieurs changements sur son bloc.

Kimi Raïkkönen écopera quant à lui de 5 places de pénalité pour changement de boîte de vitesses.

Q1 : 18 minutes

Très rapidement, les Mercedes prennent les choses en main dans cette première partie de séance. Hamilton et Rosberg se répondent successivement et c’est le Britannique qui s’empare de la référence en 1’20’’808 avec des pneus medium.

Les pilotes des autres équipes choisissent de chausser les gommes tendres pour tenter de passer en Q2 et Vettel prend la première place en 1’20’’503.

Les améliorations ne cessent de tomber dans les dernières minutes et si les Manor semblent condamnées à l’élimination, rien n’est fait concernant les dernières places qualificatives.

Rosberg récupère finalement le meilleur temps en 1’20’’436 tandis que Fernando Alonso et Felipe Nasr ne parviennent pas à passer en Q2.

Sont donc éliminés à l’issue de Q1 : Button (non partant), Stevens, Rossi, Nasr et Alonso.

Q2 : 15 minutes

Comme en Q1, les Mercedes prennent les devants et avec un temps en 1’19’’829, Hamilton signe le premier temps de référence, juste devant Rosberg. Les Red Bull de Kvyat et Ricciardo sont à près d’une seconde des Mercedes.

Les écarts sont très faibles entre les autres concurrents et les places en Q3 s’annoncent très chères.

Chose assez surprenante, Kimi Raïkkönen est le seul pilote à tenter de se qualifier avec les pneus medium. Le Finlandais devra cependant chausser les pneus tendres s’il ne veut pas se faire éliminer, ses temps étant loin de suffire.

Bref drapeau jaune à six minutes de la fin de séance suite justement à un tête-à-queue de ’Iceman’, qui rentre aux stands quelques minutes plus tard pour mettre fin à sa séance. Visiblement un nouveau problème technique sur la Ferrari.

Une légère pluie fait son apparition à deux minutes de la fin de cette Q2 ! Il sera très difficile d’améliorer pour les pilotes qui sont pour le moment hors du top 10. Verstappen et Massa y parviennent tout de même et sa sauvent de justesse.

Sont finalement éliminés en Q2 : Raïkkönen, Ericsson, Maldonado, Grosjean et Sainz.

Q3 : 12 minutes

Ils ne sont plus que 10 à pouvoir prétendre à la pole position et la petite pluie s’est désormais arrêtée.

Lewis Hamilton signe le premier temps de référence en 1’20’’120 mais c’est aussitôt battu par Rosberg en 1’19’’690. Le Britannique a bloqué ses roues à l’entrée du stadium et cela explique cet écart.

Derrière, c’est très disputé entre les Red Bull, les Williams et la Ferrari de Sebastian Vettel.

Hamilton améliore ensuite en 1’19’’668, mais Rosberg répond dans la foulée en 1’19’’480. Vettel prend la troisième position avec un temps en 1’19’’850, loin devant le reste de la concurrence.

Les Mercedes rentrent aux stands pour chausser des gommes neuves à 5 minutes du drapeau à damier et l’explication finale entre les deux hommes est attendue.

Hamilton ne parvient cependant pas à améliorer et cela offre donc la pole position à Nico Rosberg, la quatrième consécutive pour l’Allemand.

Vettel termine troisième devant les Red Bull de Kvyat et Riccardo et les Williams de Bottas et Massa.

Verstappen termine au huitième rang, juste devant le héros local Sergio Perez, acclamé par le stadium, et l’autre Force India de Nico Hulkenberg.