Nico Rosberg connaît désormais avec certitude le nom de son successeur : il s’agit de Valtteri Bottas, qui a signé pour une saison avec Mercedes. C’est depuis Genève que le champion du monde allemand s’est pour la première fois exprimé sur la pertinence d’un tel choix – dans des termes élogieux.
« Je pense que c’est une nouvelle formidable pour l’équipe », a-t-il ainsi commenté. « Je suis content qu’ils aient trouvé une solution formidable assez rapidement, ce qui est incroyable. Je suis sûr qu’il va faire du très, très bon boulot, et qu’il s’intégrera bien dans l’équipe ».
Au-delà de ces politesses d’usage, Nico Rosberg pense-t-il vraiment que Valtteri Bottas pourra battre Lewis Hamilton ? « Ce ne sera pas facile », a reconnu l’Allemand, qui a eu lui-même tant de mal à dominer l’Anglais depuis son arrivée chez Mercedes.
« Je regarderai la télévision et j’ai hâte de voir comment ça se passera avec Valtteri, en particulier face à Lewis, parce que c’est un point de référence incroyable – c’est l’un des meilleurs pilotes ici, et l’un des meilleurs de tous les temps. Ce ne sera pas facile pour sûr, donc ce sera intéressant à suivre ».
On le voit, Nico Rosberg tient dans ses déclarations à rendre hommage au talent de son ex-rival, tout en ayant à l’esprit d’accueillir Valtteri Bottas dans les meilleures conditions. N’oublions pas que l’Allemand reste sous contrat avec Mercedes, comme ambassadeur de la marque, ce qui l’astreint à une certaine modération dans ses propos.