Nico Rosberg le sait : il s’en est fallu d’un tour pour que Daniel Ricciardo le double à Singapour, dimanche dernier. Avec des supertendres plus frais, l’Australien a remonté une vingtaine de secondes sur l’Allemand en une dizaine de tours, mais a échoué d’un souffle.
Le pilote Mercedes reconnaît volontiers qu’il a eu très chaud… « Red Bull a essayé quelque chose de vraiment amusant et a attendu longtemps pour changer les pneus. Ils ont essayé de me défier jusqu’à la fin de la course, j’étais un peu mal à l’aise. A un moment, je ne savais pas vraiment où était Daniel Ricciardo et à quelle vitesse il me rattrapait. »
« Peu importait, parce que ce que je devais faire était de garder ma concentration et de continuer à pousser (…). Je savais que sur la fin, dans les deux derniers tours, il pouvait être là pour me défier. Jusqu’à ce point, je n’ai pas regardé en arrière. Et dans les deux derniers tours, j’ai vérifié et j’ai pensé que l’écart était assez grand. ‘OK’, j’ai pensé, ‘ce devrait être assez pour gagner’, mais c’était si serré à la fin. »
La victoire de Nico Rosberg n’aurait certainement pas été possible sans le regain de compétitivité de Mercedes à Singapour, après un cru 2015 très décevant. L’Allemand en profite pour saluer le travail de ses ingénieurs. « A Singapour l’an dernier, nous avons été détruits par Ferrari et Red Bull. L’équipe a fait un travail impressionnant pour renverser la situation et comprendre ce que nous avions mal fait, pour tout régler cette année. C’était une victoire d’autant plus spéciale sur le circuit préféré de Red Bull, nous pensons que c’était leur circuit préféré. Cela montre simplement le niveau où nous sommes maintenant avec nos ingénieurs et tout cela. Je veux dire, cela montre réellement que nous n’avons pas seulement la meilleure voiture mais aussi que nous avons le meilleur groupe d’ingénieurs, le plus compétent. Ils extraient le potentiel de la meilleure voiture, chaque week-end, changeant la monoplace, l’adaptant aux nouveaux circuits, aux différents circuits, et ils les comprennent. »