Boris Rotenberg, fondateur de SMP Bank et directeur de SMP Racing, a encore tenu à soutenir son pilote face aux critiques qui estiment que Sergey Sirotkin n’est qu’un pilote payant.
SMP Racing est une filière qui soutient de jeunes pilotes russes et qui possède également un prototype, le BR1. Rotenberg reconnaît qu’il aimerait amener son équipe à la F1 bien que ce soit extrêmement difficile.
"J’ai toujours dit que nous ne cherchions pas la Formule 1 car c’est très politique et que ça ne peut pas fonctionner sans beaucoup de soutien" explique le milliardaire russe.
En attendant d’amener son nom en F1, Rotenberg va y soutenir Sirotkin et assure que son jeune pilote a gagné ses galons grâce à ses essais et non grâce au soutien de SMP.
"Il a été plus rapide que Kubica. Je dis ça pour les gens qui pensent qu’il a acheté sa place. C’est un pur mensonge. Le gamin a travaillé pour ça depuis cinq ans, depuis qu’il a rejoint le programme. Les finances ne peuvent pas jouer un rôle décisif".
Il confirme toutefois que SMP Racing finance Williams, mais en tant que partenaire, expliquant que l’argent "ira au développement de la voiture. Il y a évidemment des coûts et les sports mécaniques sont plutôt chers. Mais ce n’est pas un jouet pour que je m’amuse".
Aux côtés de Sirotkin, il y aura Lance Stroll, clairement soutenu financièrement par son père, le milliardaire Lawrence Stroll. Rotenberg ne s’inquiète toutefois pas du poids que la famille Stroll pourrait avoir chez Williams et du risque que cela confère un privilège à l’équipier de Sirotkin.
"Je ne pense pas, il est clair que même au sein d’une équipe, c’est chacun pour soi une fois en piste. J’ai dit à Sergey que chaque course doit être vue comme sa dernière, même si nous serons là pour aider Williams".