Le programme Red Bull pour dénicher les jeunes talents fonctionne plutôt bien, mais les débouchés en Formule 1 restent restreints. Pour sa deuxième année chez Toro Rosso, Carlos Sainz est conscient de la tâche à accomplir.
« Je sais ce que je dois faire pour les impressionner. Mon objectif est toujours de rejoindre Red Bull et de devenir champion du monde. »
Avec Max Verstappen pour coéquipier, ce pourrait être plus compliqué que prévu. Mais l’Espagnol, moins exposé médiatiquement, assure que son travail vaut celui du Néerlandais.
« Eh bien, Max n’a fait que trois dépassement de plus que moi sur toute la saison. Mais on dirait que les siens étaient davantage exposés à la télévision que les miens. J’ai fait d’autres choses spectaculaires qui ne se sont pas vues à la télé, mais l’équipe en a été témoin. Les chiffres de la télémétrie ne mentent pas. »
Pas vraiment d’inquiétude donc, même si certains ont qualifiés Verstappen de ’nouveau Senna’.
« S’il est le nouveau Senna et que je le bats, qui serai-je alors ? sourit Sainz. Je ne fais pas trop attention à ce que la presse raconte. Quand j’entends ce que me disent Horner, Marko, Alonso ou Vettel, je suis confiant, parce que ce sont des gens qui s’y connaissent. »
Mais il se pourrait que Red Bull ait envie de promouvoir l’un de ses nombreux jeunes talents en 2017, comme le pilote de réserve Pierre Gasly, laissant ainsi un titulaire actuel sur le carreau.
« Il est vrai que la pression est maintenant plus grande, reprend Sainz, mais ma carrière est ainsi faite depuis 2014. Chaque année, c’est tout ou rien. Maintenant que je connais les meilleurs en F1, je sais que je dois m’améliorer et comment y parvenir. »