C’est désormais officiel depuis hier soir : Carlos Sainz roulera en Formule 1 en 2015. Le pilote espagnol vient en effet d’être titularisé chez Toro Rosso.
Il rejoint au sein de l’équipe italienne le jeune Max Verstappen. Tous deux feront leurs grands débuts en F1, le Néerlandais en profitera même pour battre le record du plus jeune pilote à participer à un Grand Prix.
"Vous pouvez facilement imaginer la taille du sourire que j’ai affiché quand le Dr. Helmut Marko m’a annoncé que je serai un pilote Toro Rosso en 2015," confie Carlos Sainz, qui a appris la bonne nouvelle à Abu Dhabi, après ses essais pour Red Bull.
"Je lui suis très reconnaissant pour son soutien, sa foi en mon potentiel et pour m’avoir aidé à réaliser mon rêve."
Son chemin vers l’élite des sports mécaniques aura été tout sauf évident. Il a notamment vécu une saison éreintante en 2014 pour décrocher le titre en World Series by Renault (WSR).
"La saison a clairement été éprouvante pour moi et il n’a pas toujours été évident de rester concentré sur la victoire," explique le fils du célèbre champion du monde des rallyes. "Mais dès que je grimpais dans la voiture en WSR, je savais que seul le titre mondial pouvait me mettre sur la voie d’un baquet en F1 en 2015."
"Même s’il y a eu beaucoup de distractions, il était clair que je devais rester concentré sur mes performances tout au long de l’année," continue-t-il, "je suis sûr que le fait de décrocher le titre à domicile, à Jerez, m’a aidé à arriver où j’en suis aujourd’hui."
Carlos Sainz réalise là un rêve de gosse : "Je n’oublierai jamais les nuits où je me réveillais pour regarder le Grand Prix d’Australie, quand j’avais cinq ans, je ne voulais pas manquer une seule course."
Quinze ans, "quelques" tours de piste en karting et dans diverses séries plus tard, le voilà à son tour pilote de F1. "Ça fait longtemps que je me bats pour ça, j’ai commencé le karting à 10 ans et débuter en F1 10 ans plus tard est un rêve qui devient réalité. J’ai vraiment hâte de passer à l’échelon supérieur. J’ai encore dû mal à imaginer que je vais pouvoir courir contre des pilotes comme Kimi Raikkonen ou Sebastian Vettel. Je veux déjà sauter dans le cockpit et aller me battre avec eux !"