Le champion de la Formula Renault 3.5 Series, Carlos Sainz, a pu prendre les commandes de la Red Bull Racing Renault RB10 en récompense de son titre. Ce mardi à Yas Marina, l’Espagnol a fait bonne impression en signant le cinquième temps tout en se montrant constant durant 100 tours.
Convié par Renault Sport Technologies et Infiniti Red Bull Racing F1 Team, Carlos Sainz a profité de l’opportunité d’une journée d’essais en F1 comme tous les précédents lauréats de la Formula Renault 3.5 Series. Au volant de la RB10 à Abu Dhabi, l’Espagnol a marqué les esprits en réalisant le cinquième meilleur temps du mardi avant de céder son baquet à Daniel Ricciardo.
Jean-Eric Vergne ayant annoncé qu’il ne serait plus pilote Toro Rosso en 2015, on peut penser que le test a été décisif pour l’attribution du baquet restant dans l’équipe de Faenza.
"J’ai apprécié chacun des 100 tours accomplis. Je voudrais adresser un énorme merci à Renault Sport Technologies pour cette opportunité. C’était un jour incroyable, un jour auquel j’ai pensé dès le début de la saison de Formula Renault 3.5 Series sachant que c’était la récompense," commente Carlos Sainz.
"Cela a toujours été dans un coin de mon esprit, et le vivre enfin était un sentiment génial. Cela s’est bien passé. J’avais des repères issus de mon test l’an dernier à Silverstone et j’ai pu augmenter pas à pas le rythme comme nous suivions un programme intense. Tout était centré sur l’acquisition de données le matin. J’ai ensuite pu attaquer un peu plus, et c’était agréable !"
Même si Sainz Jr n’est pas encore confirmé chez Toro Rosso, Helmut Marko avait certainement hâte d’avoir le retour technique d’Andy Damerum, le coordinateur des essais de Red Bull. Ce dernier a été élogieux.
"Carlos a réalisé 100 tours, ce qui est très bien pour un débutant. Son retour d’informations est excellent, et je pense qu’il s’est encore amélioré cette année. Il avait fait des essais pour nous à Silverstone, et depuis il est familier de notre simulateur, mais c’est toujours une histoire différente en piste. Il s’est très bien débrouillé avec beaucoup de pneus à tester, notamment les prototypes de Pirelli, et nos améliorations pour 2015."
De son côté, Max Verstappen s’attend maintenant à faire équipe avec Sainz Jr. "J’ai entendu que cela pourrait être Carlos mais c’est Red Bull qui décidera. C’est bien d’avoir quelqu’un avec un peu plus d’expérience que moi. J’ai parlé avec Carlos à Abu Dhabi, il est vraiment sympa. Je ne sais pas encore s’il sera mon équipier mais nous nous entendrions bien ensemble."
Une annonce est attendue lundi soir, sur la chaine de télévision de Red Bull, Servus TV. Helmut Marko a promis que le pilote Toro Rosso qui serait choisi serait présent. Rappelons que Red Bull a fait tester à la dernière minute Alex Lynn, le champion 2014 de la GP3, chez Lotus. Une surprise reste donc toujours possible concernant le baquet Toro Rosso.