Carlos Sainz va rouler pour McLaren lors des deux prochaines saisons, et l’Espagnol regarde en arrière en analysant son passage chez Renault. La première chose qu’il garde en mémoire, c’est un coéquipier ultra-rapide en la personne de Nico Hülkenberg.
"L’année durant laquelle je suis arrivé chez Renault, Nico était dans une belle saison" se souvient Sainz. "Je l’ai vu atteindre le meilleur niveau qu’un pilote de milieu de peloton avait atteint depuis de nombreuses années. Pour moi, il est l’un des gars qui, avec une Mercedes, une Ferrari ou une Red Bull, gagnerait des courses immédiatement."
"Mais malheureusement, vous ne pouvez pas le voir, pas l’envisager, puisque la Formule 1 fonctionne comme ça. J’ai beaucoup appris de Nico et je vais chez McLaren avec cette expérience, en ayant été dans la même équipe que l’un des pilotes les plus talentueux de la grille actuellement."
Continuant à être équipé d’un moteur Renault chez McLaren, Sainz espère avec une pointe d’humour que Renault fera des progrès : "J’espère, car cela signifiera qu’ils auront aussi amélioré le moteur qui va dans la McLaren, et que la McLaren fonctionnera aussi !"
"Je vois beaucoup de bonnes personnes [chez Renault]. Des gens comme Nick Chester sont là pour en faire une équipe de nouveau gagnante. Je leur souhaite le meilleur. Je sais que ce n’est pas un procédé simple. Je ne sais pas de combien ils veulent réduire l’écart,mais c’est entre une seconde et une seconde et demie en qualifications."
Contrairement à Hülkenberg, qui a terminé six fois ’meilleur des autres’ en 2018, Sainz n’y est parvenu qu’à une seule reprise, et il termine sa saison avec 16 points de moins que son équipier, admettant une certaine déception dans ce résultat.
"Je ne suis pas totalement satisfait de la quantité de points que j’ai marqués dans mes bons week-ends. La quantité de points que j’ai marqués à la fin de la saison n’est pas la quantité que je pense mériter, ni celle que j’aurais souhaitée."