Le circuit de Bahreïn a retrouvé un temps sec après les averses d’hier et des derniers jours, et c’est dans ces conditions que les pilotes rouleront lors des trois jours de ce week-end à Sakhir.
Le soleil est toutefois bien caché par le voile de nuages pour ces essais libres 1, la température excédant à peine les 22°C au moment du feu vert.
Les pilotes entament leur tour d’installation sans souci et l’attraction, c’est bien entendu de voir Stoffel Vandoorne au volant de la McLaren MP4-31 Honda. Fernando Alonso, côte cassée, suit de près le Belge depuis le garage.
Chez Force India, Alfonso Celis remplace comme prévu Sergio Perez pour ces essais libres 1.
Les Mercedes de Nico Rosberg et Lewis Hamilton signent rapidement les deux meilleurs temps de la séance, loin devant leurs adversaires (près de deux secondes d’avance).
Il y a peu d’agitation en piste et il faudra attendre la mi-séance pour voir Daniel Ricciardo revenir à moins d’une seconde des Mercedes. Mais ces dernières progressent à nouveau d’une seconde pleine à 20 minutes de la fin de la séance. L’Australien, 3e, se retrouve à 2s1 de Rosberg, qui mène pour 5 dixièmes devant son équipier.
Les choses s’animent dans les 10 dernières minutes en piste, mais pas vraiment côté chronos... Raikkonen se glisse à la 3e position mais toujours loin derrière les Mercedes (1s8 d’écart). Ricciardo et Kvyat complètent le top 5.
A noter que Vandoorne se classe 18e de sa première séance d’essais libres officielle en F1, à un peu moins d’une seconde de son équipier Button (14e).
Les essais reprendront à 18h (17h en France), au moment où la nuit tombera.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| 01 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1:32.294 | 24 |
| 02 | Lewis Hamilton | Mercedes AMG | 1:32.799 | 24 |
| 03 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:34.128 | 16 |
| 04 | Daniel Ricciardo | Red Bull Tag Heuer | 1:34.461 | 27 |
| 05 | Daniil Kvyat | Red Bull Tag Heuer | 1:34.541 | 30 |
| 06 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1:34.601 | 28 |
| 07 | Carlos Sainz | Toro Rosso Ferrari | 1:34.793 | 21 |
| 08 | Max Verstappen | Toro Rosso Ferrari | 1:34.860 | 19 |
| 09 | Romain Grosjean | Haas Ferrari | 1:35.000 | 18 |
| 10 | Felipe Massa | Williams Mercedes | 1:35.006 | 19 |
| 11 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:35.073 | 14 |
| 12 | Valtteri Bottas | Williams Mercedes | 1:35.174 | 21 |
| 13 | Esteban Gutierrez | Haas Ferrari | 1:35.309 | 19 |
| 14 | Jenson Button | McLaren Honda | 1:35.440 | 28 |
| 15 | Kevin Magnussen | Renault F1 | 1:35.490 | 27 |
| 16 | Marcus Ericsson | Sauber Ferrari | 1:35.728 | 30 |
| 17 | Pascal Wehrlein | Manor Mercedes | 1:36.371 | 26 |
| 18 | Stoffel Vandoorne | McLaren Honda | 1:36.392 | 25 |
| 19 | Felipe Nasr | Sauber Ferrari | 1:36.719 | 24 |
| 20 | Jolyon Palmer | Renault F1 | 1:36.939 | 28 |
| 21 | Alfonso Celis | Force India Mercedes | 1:37.287 | 23 |
| 22 | Rio Haryanto | Manor Mercedes | 1:37.714 | 27 |