La nuit est tombée sur la piste Sakhir au moment de débuter la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn, deuxième épreuve du championnat du monde 2016 de Formule 1.
Il fait 21°C dans l’air lorsque le feu passe au vert.
Rappelons qu’en raison du forfait de Fernando Alonso, c’est le Belge Stoffel Vandoorne qui est au volant de la McLaren MP4-31 ce weekend et qui effectue ainsi ses grands débuts en F1.
Du côté de chez Force India, Sergio Perez récupère son volant après l’avoir cédé à son compatriote Alfonso Celis lors de la première séance.
Très rapidement, Nico Rosberg signe un premier temps de référence en 1’32’’173 avec les pneus tendres. L’Allemand fait ainsi déjà mieux que son chrono réalisé lors des libres 1.
Lewis Hamilton se rapproche à deux dixièmes de son coéquipier alors que Sebastian Vettel est à près d’une demi-seconde des Mercedes au volant de sa Ferrari. La hiérarchie semble donc se resserrer quelque peu à l’avant du peloton alors que les Mercedes évoluaient dans un autre monde en libres 1.
Les pneus super-tendres font pour la première fois leur apparition à une heure de la fin de séance. Valtteri Bottas en profite pour signer le quatrième temps, à six dixièmes de Rosberg tout de même. Massa suit de près avec les mêmes gommes.
L’ensemble des pilotes chausse également les pneumatiques à bande rouge quelques minutes plus tard et les temps s’améliorent tour après tour. Rosberg signe un temps en 1’31’’001 et maintient Hamilton à deux dixièmes.
Drapeau jaune à 15 minutes de la fin de séance. Sebastian Vettel est contraint d’arrêter sa Ferrari en bord de piste, visiblement à cause d’un problème technique. La fiabilité semble jouer des tours à Ferrari en ce début de saison... A moins qu’il ne s’agisse simplement d’une roue mal fixée, ce qu’a déclaré l’Allemand dans sa radio.
A dix minutes du drapeau à damier, Romain Grosjean perd un morceau de son aileron avant en plein virage et sans contact préalable. La Haas VF-16 a visiblement souffert de vibrations. Ce n’est en tout cas pas très bon signe... La voiture de sécurité virtuelle est déployée durant quelques minutes.
Les écuries ayant dédié la deuxième partie de la séance aux longs relais, il n’y a pas d’amélioration majeure à signaler. Rosberg signe donc le meilleur temps de la journée et garde un avantage sur son coéquipier Hamilton.
Jenson Button signe un surprenant troisième temps avec la McLaren-Honda devant la Toro Rosso de Max Verstappen et les Ferrari de Kimi Raïkkönen et Sebastian Vettel.
Suivent dans le top 10 : Daniil Kvyat (Red Bull), Valtteri Bottas (Williams), Daniel Ricciardo (Red Bull) et Felipe Massa (Williams).
Les essais libres 3 débuteront demain à 15h (14h en France) et les qualifications à 18h (17h en France).
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| 01 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1:31.001 | 38 |
| 02 | Lewis Hamilton | Mercedes AMG | 1:31.242 | 32 |
| 03 | Jenson Button | McLaren Honda | 1:32.281 | 32 |
| 04 | Max Verstappen | Toro Rosso Ferrari | 1:32.406 | 31 |
| 05 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:32.452 | 38 |
| 06 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:32.650 | 26 |
| 07 | Daniil Kvyat | Red Bull Tag Heuer | 1:32.703 | 34 |
| 08 | Valtteri Bottas | Williams Mercedes | 1:32.792 | 39 |
| 09 | Daniel Ricciardo | Red Bull Tag Heuer | 1:32.870 | 23 |
| 10 | Felipe Massa | Williams Mercedes | 1:32.873 | 36 |
| 11 | Stoffel Vandoorne | McLaren Honda | 1:32.999 | 30 |
| 12 | Esteban Gutierrez | Haas Ferrari | 1:33.129 | 31 |
| 13 | Carlos Sainz | Toro Rosso Ferrari | 1:33.177 | 36 |
| 14 | Romain Grosjean | Haas Ferrari | 1:33.384 | 23 |
| 15 | Sergio Perez | Force India Mercedes | 1:33.406 | 35 |
| 16 | Kevin Magnussen | Renault F1 | 1:33.447 | 34 |
| 17 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1:33.570 | 37 |
| 18 | Jolyon Palmer | Renault F1 | 1:33.640 | 35 |
| 19 | Pascal Wehrlein | Manor Mercedes | 1:33.953 | 21 |
| 20 | Marcus Ericsson | Sauber Ferrari | 1:34.224 | 31 |
| 21 | Felipe Nasr | Sauber Ferrari | 1:34.477 | 34 |
| 22 | Rio Haryanto | Manor Mercedes | 1:34.562 | 33 |