Mika Salo craint que son compatriote, Valtteri Bottas, passe à côté de la chance de sa carrière : rejoindre Mercedes.
Le timing est le bon avec l’annonce de la retraite surprise de Nico Rosberg mais le contrat de Bottas avec Williams, pour un an seulement, risque de faire capoter un éventuel transfert.
Les choses auraient été "plus simples si Williams disposait d’un autre pilote expérimenté" selon l’ancien pilote de F1. Le Finlandais estime en effet que la présence de Lance Stroll, un débutant qui a besoin de repères, joue dans ce cas contre Bottas.
Cette situation lui rappelle aussi la sienne, lorsqu’en 1996, il était courtisé par Ferrari pour devenir l’équipier de Michael Schumacher.
"En gros, ma situation était la même que celle de Valtteri maintenant. Tyrrell a exercé son option sur mon contrat et je ne pouvais plus en sortir."
Salo reconnait que cela a certainement eu "un gros impact sur la suite de ma carrière. Cela pourrait être la même chose pour Valtteri, qui tient là une occasion formidable."
Mais un espoir existe comme le rappelle Salo : Raikkonen était dans la même situation en 2001, avec son contrat Sauber. McLaren et Mercedes, alors liés, le voulaient.
"Mercedes a alors payé pour l’intégralité de son contrat, Sauber a reçu beaucoup d’argent et, en plus, plusieurs camions gratuitement."