Avec le départ surprise de James Key vendredi dernier (voir notre information ici), c’est Matt Morris, le responsable de l’aérodynamique de l’écurie suisse, qui s’est collé aux explications techniques concernant la nouvelle C31. Notamment en ce qui concerne l’arrière de la monoplace qui est totalement nouveau.
« La C31 est révolutionnaire dans les parties où nous avons eu de nouvelles idées, en particulier à l’arrière de la voiture. Pour le reste, ce sont des évolutions », a déclaré le chef designer. « Nous avons dû améliorer les faiblesses que nous avions identifiées sur la C30 mais, en même temps, nous avons conservé ses points forts ».
Comme sur la plupart des voitures déjà présentées (Caterham, Ferrari, Force India et Lotus), la Sauber possède une « marche » sur le nez. Cette drôle de bosse peu esthétique est due aux règlements 2012 qui imposent un nez plus bas et à l’écurie Sauber qui a elle voulu conserver un châssis haut pour mieux intégrer la suspension avant qui conserve un schéma traditionnel. Au niveau des pontons, tout a été optimisé afin d’ouvrir davantage de possibilités de développement aérodynamique. La philosophie est similaire à celle de la C30 car elle permet un bon volume de refroidissement tout en ayant une carrosserie arrière très compacte.
Même si elle est toujours propulsée un V8 et une transmission Ferrari, la nouvelle Sauber propose un arrière totalement revu car les ingénieurs sont allés dans des directions nouvelles. La position des échappements est réglementée en 2012 et cela a eu un impact sur la conception de la carrosserie. La suspension arrière est maintenant à tirants mais, l’aileron arrière est toujours sans mat central.
« En raison de la nouvelle définition des règles, nous savons que les désavantages que nous avons eu l’an dernier ne seront plus un problème pour nous », a poursuivi Matt Morris. « En conséquence, nous avons encore plus fait évoluer le concept aéro global de la C30 ».
Matt Morris termine en présentant les futures étapes qui attendent l’écurie suisse : « Nous allons faire un simple roulage de la voiture aujourd’hui puis, nous allons tester des pièces de développement au cours des prochaines semaines. La dernière mise à jour aura lieu pour la première course à Melbourne, le 18 mars. Par conséquent, la voiture sera très différente en Australie par rapport à celle qui va rouler aujourd’hui ».