Monisha Kaltenborn a confirmé qu’elle a récemment rencontré Vitaly Petrov alors qu’il est apparu hier que le Russe, qui aurait 30 millions d’euros de budget grâce à Gazprom, pourrait revenir en F1 l’année prochaine à la place de Sergey Sirotkin, le temps que ce dernier apprenne la F1 chez Sauber.
Selon les rumeurs, les premiers tests de Sirotkin à Fiorano au volant d’une Ferrari de 2009 n’auraient été guère concluants...
"Nous avons rencontré Vitaly à Sotchi (lors d’une démonstration F1) en septembre et nous avons parlé. Mais pas davantage que ça," déclare-t-elle.
Pour l’instant il n’y a donc rien de plus que des rumeurs mais l’Autrichienne prend plus de précautions quant aux débuts de Sirotkin en F1 dès 2014. Kaltenborn semble désormais ouverte à l’idée d’un changement de plans.
"Bien sûr, personne ne fera pression sur lui si quelque chose ne colle pas. Mais nous croyons encore en Sergey. Il est vrai que si nos plans pour lui ne peuvent être réalisés, il y a d’autres éléments de notre coopération qui peuvent l’être."
Un pilote plus expérimenté pourrait courir en 2014 tandis que Sirotkin apprendrait les ficelles du métier en tant que pilote de réserve. "Nous avons pensé à ce scénario et nous avons un certain nombre d’options associées à différents pilotes."
Mais Kaltenborn insiste sur le fait que cela ne voulait pas dire que ses entretiens avec Petrov avaient débouché sur quelque chose.
"Nous n’avons pas évoqué sa disponibilité. Je lui ai demandé ce qu’il fait maintenant, et Vitaly m’a parlé de son ascension du mont Everest !"
De son côté, Peter Sauber serait quant à lui heureux de simplement garder Nico Hulkenberg et Esteban Gutierrez au volant en 2014.
"Nous sommes heureux avec nos deux pilotes. En fait, j’aimerais les garder."
Ce scénario n’est pas celui envisagé par les sponsors russes qui ont sauvé Sauber cet été. L’arrivée de Petrov à la place de Sirotkin pourrait-elle les satisfaire ?