Sauber aura en 2018 un partenariat technique poussé avec McLaren. L’an prochain, l’écurie suisse partagera le même moteur que celle de Woking – le V6 Honda. Par conséquent, comme le fait par exemple Ferrari avec Haas, Sauber entend se servir du savoir-faire de McLaren pour progresser plus rapidement.
Sauber devrait ainsi partager plusieurs pièces avec McLaren l’an prochain : la boîte de vitesses et le système de transmission, mais aussi le même train arrière.
Monisha Kaltenborn confirme que son écurie aura un partenariat technique bien plus avancé qu’actuellement avec Ferrari – dont l’équipe protégée est plutôt Haas.
« Je m’attends à une collaboration plus proche avec Honda qu’avec Ferrari. Mais peut-être que cette comparaison est un petit peu injuste. Pour nous, c’est une autre forme de coopération. »
Eric Boullier, le directeur de la compétition de McLaren, pense que ce partenariat profitera aussi à son écurie.
« Avec deux équipes Honda, le développement sera plus rapide. »
Et même Fernando Alonso, qui ne trouve pas beaucoup de raisons de se réjouir de la situation actuelle de son écurie, s’est montré plutôt optimiste.
« C’est une bonne nouvelle pour Sauber, et aussi pour Honda d’avoir une autre équipe. »
Comme le sous-entend Monisha Kaltenborn, Sauber pourrait même accueillir un pilote du cru McLaren-Honda en 2018 – peut-être un pilote japonais placé par le motoriste nippon.
« Les négociations furent un long processus. Comme quelques ingénieurs, j’ai voyagé au Japon depuis que les premières négociations ont commencé l’an dernier. C’est trop tôt pour le confirmer [l’arrivée d’un pilote japonais], mais si vous entrez dans un partenariat tel que celui-ci, c’est un devoir de regarder toutes les possibilités. Ce qu’il faut retenir, c’est que c’est la responsabilité d’une équipe de course d’avoir les meilleurs pilotes possibles. »