Le nouveau directeur technique de Sauber, James Key, n’a pas chômé depuis son arrivée au mois d’avril dernier : entre restructuration du département technique, évolutions de la monoplace actuelle et conception de la nouvelle C30, les défis à relever étaient nombreux. Key est aujourd’hui occupé à 90% du temps, comme son staff, sur la nouvelle voiture.
"On a commencé assez tôt le travail sur la C30 et nous continuons. On en est au milieu du développement : le châssis et le train avant sont définis et entreront bientôt en production. Nous sommes actuellement occupés à concevoir le train arrière. Quant à l’aérodynamique, elle sera finalisée le plus tard possible," confie James Key à Auto Motor und Sport. "Les premiers ailerons seront prêts à la fin janvier avant les essais. Ce sont les essais qui nous dicteront ce qu’il faudra changer, l’aérodynamique ne cesse d’évoluer."
Key a relevé deux points clés de la nouvelle règlementation. "Les double diffuseurs seront interdits, il n’y en aura plus qu’un, bien plus plat. Cela a beaucoup d’impact sur le développement de l’aérodynamique, il n’y aura plus grand chose de commun avec cette année. Reste à voir jusqu’où on peut pousser le simple diffuseur. Et l’autre point c’est que personne ne connait les pneus, il faut donc concevoir une voiture en se laissant un peu de marge pour réagir au cas où ils se révèlent être très différents. Nous ne saurons que cet hiver à quoi nous attendre sur ce point précis. Même si Pirelli nous fournit autant d’informations que possible, ils sont toujours en phase de développement eux aussi."
Sauber n’a pas encore décidé si elle utiliserait un KERS (celui de Ferrari) l’an prochain. "On garde l’option ouverte car il y a encore trop d’inconnues sur l’aérodynamique et les pneus. Nous voulons d’abord étudier davantage de simulations, plus proches de la vérité. On a encore le temps, on veut découvrir les pneus à Abu Dhabi avant de se décider."