C’est pleine d’optimisme et de confiance que l’écurie Sauber se dirige vers Bahreïn. Grâce à Nasr et Ericsson, l’équipe suisse a marqué des points grâce à ses deux voitures à Shanghai et figure à une étonnante quatrième place provisoire au championnat constructeurs.
Le but sera de reproduire une aussi bonne performance dans quelques jours sur le circuit de Sakhir, où de petites évolutions sont attendues sur la C34, notamment sur l’aérodynamique de la monoplace.
"J’ai hâte de disputer la première course de nuit de la saison," déclare Marcus Ericsson. "C’est toujours spectaculaire et très amusant. Je connais très bien la piste de Bahreïn pour y avoir couru à plusieurs reprises dans d’autres catégories, j’y suis donc souvent allé. Il y a quelques longues lignes droites, des virages lents avec de gros freinages ainsi que des courbes plus rapides avec des changements rapides de direction. Dans l’ensemble, le circuit est technique et pas le plus simple d’un point de vue pilotage."
"Un autre aspect à considérer est le sable présent sur la piste. Nous devons garder un œil sur cela, car le circuit est souvent sale durant les premières séances d’essais libres. Avec une si bonne voiture et un solide résultat en Chine, nous devons à nouveau nous battre pour les points. Je suis confiant et je pense que nous serons à nouveau compétitifs ici."
Felipe Nasr est aussi ambitieux que son coéquipier et vise lui aussi un solide résultat.
"Pour le Grand Prix de Bahreïn, nous nous attendons à des conditions bien plus chaudes qu’en Chine," commente le Brésilien. "C’est un circuit avec lequel je suis familier, car j’ai souvent couru ici. C’est positif pour nous que le circuit possède quelques lignes droites en raison de notre bonne vitesse de pointe. Il y a trois choses importantes ici pour réaliser un bon tour : une bonne stabilité au freinage, de la traction, ainsi qu’un bon équilibre pour les virages rapides de la deuxième section."
"Je m’attends aussi à ce que nous devions bien gérer les pneumatiques, car cela peut être très difficile dans des conditions aussi chaudes. Même si la course a lieu durant la nuit, la surface reste très chaude. Ce ne sera pas ma première course de nuit, car j’en ai déjà disputé une à Abu Dhabi lorsque je courais en GP2. J’ai hâte d’y être et j’espère que nous pourrons poursuivre sur notre lancée chinoise."
Il n’y aura que peu dévolutions pour l’écurie à Bahreïn, étant donné qu’il n’y a qu’une semaine d’intervalle entre le Grand prix de Chine et celui de Bahreïn.
"Avec très peu de temps pour débriefer après la Chine, l’équipe se dirige vers Bahreïn pour la première course de nuit de la saison," explique Giampaolo Dalla’Ara, directeur des opérations en piste de l’équipe suisse. "Le circuit possède des propriétés très différentes et les températures seront bien plus élevées qu’à Shanghai. Une bonne capacité aérodynamique, de bons freins et de la puissance seront essentiels et nous espérons progresser grâce à quelques évolutions sur la C34, notamment du côté aérodynamique."
"Les pneus ’medium’ et ’tendre’ seront les mêmes que ceux que nous avons utilisé à Melbourne et à Shanghai. Cependant, le tarmac très abrasif de Bahreïn pourrait ouvrir quelques stratégies intéressantes et ajouter de l’excitation."