Le patron de Sauber, Frédéric Vasseur, n’est pas encore prêt à annoncer les pilotes qui seront au volant des monoplaces suisses l’année prochaine. La rumeur envoie Charles Leclerc dans l’une d’elles avec insistance, notamment parce que Sauber et Ferrari ont signé un nouveau contrat.
"Nous avons signé un contrat de fourniture de moteur, pas de pilote" rétorque Vasseur. "Nous discutons avec Ferrari".
Pour lui, il est hors de question que Sauber devienne une autre équipe B de Ferrari, à l’image de Haas : "Nous avons déjà bien avancé sur la nouvelle voiture et il est difficile d’utiliser des pièces d’une autre équipe. Nous avons beaucoup de connaissances à Hinwil et nous ne voulons pas perdre cela, nous savons développer une voiture. Ce serait simple d’acheter plein de pièces à Ferrari mais à long terme, cela réduirait nos capacités".
La rumeur laissait entendre que Sauber engagerait un duo entièrement renouvelé avec Leclerc et Giovinazzi, mais il apparaît finalement que les progrès récents de Marcus Ericsson pourraient lui permettre de sauver sa place.
"Question suivante" sourit Vasseur, décidément peu enclin à répondre. "Nous espérons avoir une réponse rapidement mais nous savons où nous en sommes. Les pilotes ne sont pas notre priorité actuellement. Le plus important est de construire un meilleur châssis".
De la même manière qu’il a annulé les accords passés avec Honda par le propriétaire de Sauber, Vasseur prévient que le soutien porté à Ericsson ne lui garantit pas son baquet : "L’aspect financier n’a pas sa place ici. Nous avons un plan à long terme pour l’équipe et un budget sain, donc ne relions pas le déroulement de notre saison avec l’argent qu’amène un pilote".