Sauber a signé au Grand Prix du Japon sa première double entrée dans les points de l’année. Après un début de saison plus que difficile, l’équipe est désormais coutumière du top 10, tant en qualifications qu’en course. La constance et la vitesse de pointe de Nico Hulkenberg sont maintenant associées à celles d’Esteban Gutierrez qui a démontré qu’il peut être rapide et fiable.
« J’ai signé un bon résultat en Inde l’an dernier, j’avais terminé huitième et ça avait été bien d’inscrire des points » se rappelle Nico Hulkenberg. « C’est un circuit sympa et l’un des plus modernes, avec des passages piégeux, surtout le secteur deux où beaucoup de virages s’enchaînent. Ce n’est pas un de mes circuits préférés, mais c’est quand même chouette d’y piloter ».
« Quand je courrais pour une équipe indienne, j’y arrivais très tôt, j’avais beaucoup de devoirs de relation avec la presse et je faisais même de la promotion pour la Formule 1 en tant que sport. L’Inde est un pays très exotique. Je ne suis pas très habitué à la nourriture ici et je n’aime pas trop quand c’est épicé, ce qui rend les choses compliquées car je dois toujours demander de la nourriture très très douce ».
Pour Esteban Gutierrez, encore sous l’euphorie d’un résultat plus que probant, la mission sera de ne pas se laisser piéger et de continuer un travail appliqué et fiable. Le Mexicain connaît toutefois le circuit d’Inde, ce qui devrait rendre sa tâche un peu moins compliquée.
« Je connais le circuit de Buddh pour y avoir couru l’an dernier en essais libres à la place de Checo (Perez), j’y avais fait 29 tours. C’est encore un circuit que j’aime, avec ses longues lignes droites, ses gros freinages et ses chicanes rapides, ce qui en fait une expérience de pilotage vraiment spéciale. Il y a de la place pour l’erreur avec tous les dégagements, mais il faut être très précis pour faire un bon tour ».
« Il y a des virages lents et moyens qui sont assez techniques, entre les virages cinq et sept. C’est un gros défi pour les pneus. Le but sera de continuer à rouler au rythme qui est le nôtre et de le convertir en bon résultats » conclut le Mexicain.