Sitôt l’arrivée du Grand Prix d’Espagne franchie, l’équipe Sauber a tourné son attention vers le Grand Prix de Monaco, dont les premiers essais libres seront disputés ce jeudi.
En prévision de ce rendez-vous prestigieux et unique, le team a de nouvelles pièces en stock et espère pouvoir marquer quelques points supplémentaires dans les rues de la Principauté.
« Nous apporterons quelques nouveautés aérodynamiques et mécaniques pour cette course, dans l’espoir d’adapter un peu plus notre voiture aux caractéristiques de Monaco, où l’accent est mis sur un fort appui et le grip mécanique. Nous aurons quelques pièces, certaines spécifiquement prévues pour cette course et d’autres suivant notre programme de développement global », explique le directeur technique James Key.
« Je pense que l’élément à surveiller sera naturellement les pneus. C’est la première fois cette saison que nous disposerons des pneus très tendres. Nous les avons testés cet hiver, mais c’était à Barcelone et Jerez, pas à Monaco qui est un circuit très lent et où il fera possiblement très chaud », poursuit-il. « Nous devrons un peu réapprendre comment le pneu très tendre fonctionne. Il sera intéressant de voir quelle est sa durée de vie et combien il se dégrade. »
Les deux pilotes de l’équipe, Kamui Kobayashi et Sergio Pérez, connaissent le circuit de Monaco. Ils y ont tous deux roulé en GP2, et le Japonais l’a affronté en F1 l’an passé.
« Je pense que Monaco est un très beau circuit et c’est très excitant de rouler là-bas. L’an passé, la course fut très difficile pour nous mais je pense que ce sera différent cette année. Nous avons beaucoup travaillé sur notre voiture pour les virages lents et j’espère que nous serons performants », indique Kobayashi. « J’ai roulé ici trois fois – deux fois en GP2 et une fois en F1 l’année dernière. »
« J’aime ce circuit urbain, c’est l’un de mes préférés », confie Pérez. « L’an passé, j’ai gagné la course GP2 et, maintenant, je suis impatient de disputer mon premier Grand Prix de Monaco. Ce sera un weekend très particulier pour moi. C’est la course que j’attends et, sur ce circuit, le pilote peut faire une plus grosse différence. »