Auteur du 3e temps cet après-midi à Sepang - soit sa meilleure qualification depuis son retour en F1 en 2010 - Michael Schumacher s’est montré relativement confiant pour la course. Il y a une semaine, à Melbourne, le pilote Mercedes s’était qualifié 4e sur la grille mais, sa course avait été marquée par une très rapide dégradation des pneus et par un abandon sur panne de boîte de vitesses au 10e tour.
« Je suppose que chacun d’entre nous a quelques préoccupations (avec les pneus) car les températures sont assez nouvelles pour tout le monde », a déclaré le septuple champion du monde après la séance qualificative. « Nous nous sommes préparés hier. Nous avons fait un assez bon travail. Nous avons appris la leçon en Australie et nous avons réagi. Les gars à l’usine ont fait un excellent travail donc je suis impatient d’être à demain ».
« Je me sens bien à propos de cela et nous avons choisi une voiture qui devrait mieux fonctionner en course. J’espère que c’est ce qui se passera demain », a poursuivi l’Allemand.
Voir Michael Schumacher en conférence de presse d’après qualifications ou d’après course est une première depuis 2006. A 43 ans, l’ancien pilote Ferrari n’a plus rien à envier au niveau des “petits jeunes” qu’il avait du mal à concurrencer depuis son retour en 2010.
« C’est un peu un exploit quand on voit qui se trouver derrière nous », a-t-il ajouté. « Nous devons encore rattraper ceux de devant. Nous sommes assez proches, pas à des kilomètres comme nous l’étions l’année dernière et c’est donc à nous d’avoir un bon programme de développement, de travailler de façon méthodique et de rester concentré. Nous verrons alors ce que la saison va nous apporter ».