Michael Schumacher a reconnu être fier de voir que Sebastian Vettel dominait la Formule 1 ces dernières années.
Le septuple champion du monde s’apprête à faire ses derniers adieux au monde de la F1 comme pilote, après 19 saisons et plus de 300 GP. L’occasion pour lui de revenir sur ses souvenirs dans la bataille pour les titres mondiaux.
Battu par Fernando Alonso lors de ses deux dernières saisons avant sa retraite (2005 et 2006), Schumacher a admis avoir des relations très différentes avec les deux prétendants au titre 2012 - mais s’est dit fier de la réussite récente de Vettel.
« Évidemment, j’ai fait quelques années de plus avec Fernando comme concurrent et dans la lutte pour les championnats. C’est clair que c’était légèrement différent à ce moment-là et c’était un moment difficile pour moi. Il était très fort, il aurait dû épargner le pauvre homme que j’étais ! », a déclaré Schumacher dans le paddock d’Interlagos.
« Du côté de Seb, nous sommes amis depuis longtemps et j’ai en quelque sorte suivi sa carrière en Formule 1 et en le voyant si bien placé, je suis fier. Nous avons tous les deux grandi sur la piste de Kerpen. En voyant d’où il a commencé et où il se retrouve, dominer autant, récemment, est un exploit », ajoute l’Allemand.
En approchant sa dernière course - pour la seconde fois au Brésil, Schumacher s’est dit « plutôt détendu » et « heureux » de se retirer.
« Je suppose que j’ai une certaine expérience, c’est pourquoi je suis probablement plutôt détendu face aux évènements. En plus de cela, nous ne sommes pas en lutte pour le championnat comparé à la dernière fois (en 2006), donc je vais juste prendre le meilleur parti et en profiter autant que possible. Je voulais essayer de mettre fin à ma mission avec Mercedes avec succès - cela n’a pas marché cette fois - mais je suis très content de terminer ici et de voguer à nouveau vers une vie différente. »
« Je me voyais faire de la F1 quatre ou cinq ans et pas 21. Je suis fatigué et j’ai hâte de passer à autre chose. »