Nombreux sont les observateurs qui critiquent à tout-va les performances de Michael Schumacher pour son retour à la compétition après trois années de retraite, mais le multiple champion du monde peut en revanche compter sur le soutien des autres pilotes.
Ses compatriotes Sebastian Vettel et Adrian Sutil, entre autres, portent un jugement bien moins sévère sur les prestations du pilote Mercedes, estimant comme beaucoup qu’il faut lui laisser le temps de retrouver ses marques et de s’adapter à une F1 qui a bien changé en trois ans.
« Il n’a pas encore débloqué le potentiel de sa voiture et va progresser de course en course », a expliqué Vettel, surnommé ‘Baby-Schumi’ par les médias allemands à ses débuts.
« Je m’attendais à ce que ce soit difficile pour lui. La F1 a beaucoup changé ces dernières années, et on peut perdre une demi-seconde sans vraiment savoir pourquoi », ajoutait Sutil. « C’aurait été amusant si Schumacher nous avait tous battus après trois années de retraite – il aurait été le dieu de la F1. Cela ne veut pas dire qu’il s’en sort mal. Au contraire, il est toujours dans le top dix. Il a juste besoin de temps. »
L’ancien pilote Gerhard Berger est lui aussi d’avis que Schumacher ne se débrouille pas si mal et va finir par inverser la tendance.
« Je trouve toutes ces discussions autour de Michael un peu ennuyeuses parce qu’elles sont toujours négatives. Michael est revenu et fait ce qu’il veut. Je pense qu’on ne peut pas changer le statut de quelqu’un qui est septuple champion du monde », a-t-il déclaré. « Nous connaissons son ambition. Nous savons que quand il fait quelque chose, il le fait bien. Je pense que nous devrons à nouveau le prendre au sérieux. Il a fait de l’excellent boulot, jusque-là, à l’exception de la dernière course. »