C’est sous une température ambiante de 19° que débute la séance qualificative du Grand Prix de Chine, troisième manche du championnat 2015 de F1.
Lewis Hamilton a dominé les trois séances d’essais libres et il sera donc difficile à battre cet après-midi, d’autant plus que seul son équipier Nico Rosberg a le matériel nécessaire pour espérer battre le champion du monde en titre.
Q1 - 18 minutes
Les pilotes s’élancent les uns après les autres en piste. C’est Kimi Raikkonen qui signe le premier chrono de référence en 1’40”917. Ils sont ensuite deux à le relayer en tête du classement : Sebastian Vettel (1’39”912) et Lewis Hamilton (1’38”285).
Ces premiers chronos ont été réalisés en pneus durs (le mélange médium ici) et les pilotes rentrent pour chausser les gommes tendres qui ont un avantage de près de deux secondes sur ce circuit…
Plusieurs pilotes se relaient en tête avec ces pneus pneus tendres : Valtteri Bottas (1’38”014), Kimi Raikkonen (1’37”790), Sebastian Vettel (1’37”502). Les Mercedes ne remontent pas en piste en pneus tendres, elles n’en ont pas besoin…
Les cinq pilotes éliminés sont : Merhi, Stevens, Hulkenberg, Alonso et Button.
Q2 - 15 minutes
Les pilotes se relancent en piste et cette fois-ci, les Mercedes ne pourront plus se passer des pneus tendres pour arriver en Q3.
Trois pilotes se relaient en tête de la feuille des temps : Ericsson (1’39”240), Bottas (1’38”475) et Hamilton (1’36”423). Nico Rosberg prend la deuxième place en 1’36”747 et cela ne laisse plus aucun espoir aux autres de se faire une petite place sur la première ligne provisoire, même si les Ferrari ne sont pas très loin.
Les cinq pilotes éliminés sont : Perez, Sainz, Verstappen, Kvyat et Maldonado.
Q3 - 12 minutes
Ils ne sont plus que dix à pouvoir se battre pour la pole position, mais sauf surprise, la première ligne ne devrait pas échapper aux Mercedes de Lewis Hamilton et Nico Rosberg.
Les pilotes se relancent en piste, ils auront droit à deux tours rapides en pneus tendres. C’est Lewis Hamilton qui signe le meilleur temps en 1’35”782 à l’issue de sa première tentative et c’est bien sûr Nico Rosberg qui prend la deuxième place en 1’36”062. Felipe Massa prend la troisième place (1’37”365) et c’est une petite surprise de le voir devant les Ferrari.
Les pilotes rentrent pour chausser de nouveaux pneus tendres et se relancent en piste pour leur deuxième tentative. Nico Rosberg améliore en 1’35”824 mais ce n’est pas suffisant pour battre son équipier dans la bataille pour la pole.
Sebastian Vettel et Felipe Massa sont sur la deuxième ligne, Bottas et Raikkonen sur la troisième.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps Q1 | Temps Q2 | Temps Q3 |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Lewis Hamilton | Mercedes AMG | 1:38.285 | 1:36.423 | 1:35.782 |
| 02 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1:38.496 | 1:36.747 | 1:35.824 |
| 03 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:37.502 | 1:36.957 | 1:36.687 |
| 04 | Felipe Massa | Williams Mercedes | 1:38.433 | 1:37.357 | 1:36.954 |
| 05 | Valtteri Bottas | Williams Mercedes | 1:38.014 | 1:37.763 | 1:37.143 |
| 06 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:37.790 | 1:37.109 | 1:37.232 |
| 07 | Daniel Ricciardo | Red Bull Renault | 1:38.534 | 1:37.939 | 1:37.540 |
| 08 | Romain Grosjean | Lotus Mercedes | 1:38.209 | 1:38.063 | 1:37.905 |
| 09 | Felipe Nasr | Sauber Ferrari | 1:38.521 | 1:38.017 | 1:38.067 |
| 10 | Marcus Ericsson | Sauber Ferrari | 1:38.941 | 1:38.127 | 1:38.158 |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 11 | Pastor Maldonado | Lotus Mercedes | 1:38.563 | 1:38.134 | |
| 12 | Daniil Kvyat | Red Bull Renault | 1:39.051 | 1:38.209 | |
| 13 | Max Verstappen | Toro Rosso Renault | 1:38.387 | 1:38.393 | |
| 14 | Carlos Sainz | Toro Rosso Renault | 1:38.622 | 1:38.538 | |
| 15 | Sergio Perez | Force India Mercedes | 1:38.903 | 1:39.290 | |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 16 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1:39.216 | ||
| 17 | Jenson Button | McLaren Honda | 1:39.276 | ||
| 18 | Fernando Alonso | McLaren Honda | 1:39.280 | ||
| 19 | Will Stevens | Manor Ferrari | 1:42.091 | ||
| 20 | Roberto Merhi | Manor Ferrari | 1:42.842 |