Toro Rosso voit la menace Sauber se profiler au classement des constructeurs. Une réaction est attendue à Silverstone, mais le moteur Honda pourrait ne proposer une puissance nécessaire sur ce circuit très rapide, afin de permettre aux monoplaces de Faenza de jouer au moins la Q3 à la régulière.
« J’ai habité près de Milton Keynes pendant sept ans, non loin de Silverstone, et j’en ai de bons souvenirs » raconte pour sa part Brendon Hartley. « Cette région est en quelque sorte le cœur de la F1, puisqu’une grande partie des équipes sont basées non loin et notre propre bâtiment dédié à l’aérodynamique est juste à Bicester. »
« J’ai couru sur ce circuit de nombreuses fois et j’en ai de bons souvenirs. C’est un circuit tant chargé d’histoire. La piste est très rapide. Tout le monde aime Copse, Maggotts et Becketts. La piste a été resurfacée cette année, donc il y aura encore plus d’adhérence que par le passé. Il y a beaucoup de virages à haute vitesse, ce qui signifie qu’il est très difficile de dépasser ici. Les qualifications seront donc une priorité cruciale. »
« Nous pouvons bien performer à la suite de l’évolution moteur introduite à Montréal, et de l’évolution aérodynamique arrivée au Red Bull Ring, au bon moment, puisqu’à Silverstone, vous avez besoin d’autant d’appuis que possible. »
« J’ai hâte de piloter sur ce circuit dans une F1 moderne, puisque ce sera diablement rapide. C’est une vraie piste de pilote, et elle a souvent proposé un spectacle mémorable, surtout quand la météo entre en jeu. Elle a beaucoup de caractère et l’ambiance est formidable. J’espère y connaître un week-end solide et être un peu plus chanceux que lors des dernières courses. »
Pierre Gasly avait lui aussi connu une course difficile au Red Bull Ring après que sa monoplace fut endommagée au premier tour. Le Normand connaît parfaitement le circuit de Silverstone… mais ses souvenirs y sont très mitigés, pour des raisons personnelles.
« A certains égards ce sera étrange de revenir à Silverstone. La dernière fois que j’y ai couru, c’était en 2016, et j’y ai remporté ma toute première victoire en GP2. C’était formidable… mais lors de ce week-end, j’ai été aussi impliqué dans un accident de voiture avec mes parents. C’était un gros accident sur la route vers le circuit. Je m’étais cassé une vertèbre. Mais ma mère fut sérieusement blessée, elle avait dû passer deux mois à l’hôpital en soins intensifs et elle a failli mourir. Donc j’ai connu toutes sortes d’émotions durant ce week-end. »
« J’adore le circuit en lui-même. Le tracé est très compliqué et comporte quelques virages légendaires. Passer par Maggotts et Becketts dans une F1 actuelle, ce sera très impressionnant. De plus l’ambiance est très spéciale grâce aux fans enthousiastes. C’est vraiment un week-end génial. »
« Nous resterons à Bicester, où Toro Rosso a sa soufflerie. Je vais visiter pour la première fois les installations de Honda à Milton Keynes. J’essaierai de motiver tout le monde. »
« Le mercredi, les pilotes Red Bull sont invités par Christian Horner à une partie de tir au pigeon. Ce sera une première pour moi… je vais essayer de ne pas tirer sur quelqu’un par erreur ! »
« J’ai en fait vécu à Milton Keynes, non loin de la piste, pendant un an. J’y ai passé beaucoup de temps à travailler dans le simulateur Red Bull, donc c’est sympathique de revenir ici. »