Si quelqu’un connaît bien Felipe Massa, c’est bien Rob Smedley. L’ingénieur de piste en chef de l’écurie Williams travaillait déjà avec le Brésilien chez Ferrari il y a quelques années.
Massa avait connu des dernières saisons compliquées face à Fernando Alonso au sein de la Scuderia, mais il a retrouvé des couleurs depuis son passage en terre anglaise l’an passé.
"Cela fait plus de dix ans qu’il est en Formule 1 mais il a encore tellement à apprendre et il peut encore progresser, il est revenu à son niveau de 2008 et peut-être mieux," déclare Smedley.
"Je travaille avec lui depuis très longtemps et il continue de s’améliorer. La saison dernière, le départ avait été difficile, mais cette année il est parti du bon pied."
Le Brésilien a en effet battu son coéquipier Bottas à la régulière en Chine, alors que le Finlandais semblait avoir pris le dessus en 2014. Massa a notamment réalisé de très belles qualifications en Chine, et ce malgré un problème mécanique le vendredi qui avait fortement limité son temps de roulage.
"Felipe a amélioré de manière exceptionnelle sa gestion des pneumatiques," ajoute Smedley. "Il est très fort pour évaluer et gérer les situations qui se présentent à lui. Il a maximisé ses chances en qualifications et il a été très bon également en course. Il est de plus très serein sur le plan psychologique, ce qui idéal pour tirer le meilleur de lui-même."