Haas annoncera en septembre prochain sa paire de pilotes pour l’an prochain. Estéban Gutierrez n’est pas encore certain d’y figurer : Charles Leclerc ou Felipe Nasr dansent également avec lui au bal des prétendants.
Il lui reste éventuellement à briller lors du prochain Grand Prix de Belgique, à la fin du mois, pour impressionner ses employeurs. Il serait grand temps, car pour le moment, le Mexicain, à l’inverse de Romain Grosjean, n’a marqué aucun point au volant de sa monture.
Estéban Gutierrez, qui peut notamment compter sur d’importants soutiens financiers, ne se ronge tout de même pas les ongles en pleines vacances : « Pour être honnête, ce n’est pas pertinent pour moi de penser à l’an prochain parce que je veux marquer des points et avoir des bons résultats avec ce que j’ai en ce moment. Je pense que beaucoup de choses ont mal tourné pour moi donc je ne suis pas frustré ou inquiet pour 2017. Je travaille dur pour rentrer dans les points, c’est mon but et le reste, pour le moment, est hors-sujet. »
Même si cela ne se voit pas à son compteur, l’ancien pilote d’essais Ferrari assure avoir démontré de solides performances cette année : « Nous savons tous que le plus difficile en compétition, c’est d’être rapide, mais je pense que mon rythme s’est assez bien amélioré, probablement davantage qu’attendu après une année sabbatique. Le rythme de la voiture est là, mais ce qui m’a mis hors des points, disons plus que l’autre voiture, ce sont les ennuis mécaniques, les erreurs stratégiques. »
L’excuse peut paraître étonnante pour Romain Grosjean et Estéban Gutierrez ne l’ignore pas : « Je ne dis pas que cela arrive d’un côté seulement du garage, parce que cela arrive des deux, Et l’autre voiture n’a pas marqué des points à chaque course (...) mais en tant qu’équipe, nous devons nous concentrer pour réduire et résoudre ces problèmes basiques et réaliser un week-end normal, sans problème, sans ennui. »
Un week-end normal serait donc un « avec des points. » « Chaque fois que je ne marque pas des points, je dois dire ‘O.K., il y a quelque chose qui ne fonctionne pas, que pouvons-nous faire pour être dans les points ?’, mais parfois, nous sommes 11e et 13e, après avoir fait un travail normal, sans rien essayer de faire quoi que ce soit d’extraordinaire. »
Estéban Gutierrez admet que Haas « a le rythme » pour être dans le top 10, et « se concentre » sur ce seul objectif. Et même si Romain Grosjean a déjà marqué 28 points, et lui aucun, il refuse de se voir déjà sur la touche l’an prochain. « Je serais frustré et inquiet si je savais que je n’avais pas le rythme et la capacité pour le faire, mais heureusement, je l’ai, et le rythme de la voiture est bon. »
Gene Haas voudra-t-il entendre le message envoyé ? Réponse le mois prochain !