La température ambiante est de 12° à quelques instants du début de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Belgique. Il ne pleut pas, mais il y a de gros nuages menaçants dans le ciel...
Les premiers pilotes s’élancent dès l’ouverture de la piste afin de boucler un premier tour d’installation. De nombreux pilotes font des simulations de départs à la sortie de l’allée des stands et ce sera le cas jusqu’à la fin de cette séance.
C’est Fernando Alonso qui signe le premier chrono de référence en 1’47"202. Ils sont ensuite plusieurs à se relayer en tête du classement :
Vandoorne (1’47"163), Alonso (1’46"942), Raikkonen (1’43"425). Lewis Hamilton prend la deuxième place en 1’43"523. Il reste 40 minutes avant le drapeau à damier.
Les pilotes travaillent ensuite sur de longs relais avec les différentes gommes mises à disposition par Pirelli. Chez McLaren, cela ne semble pas être un jour de fête puisque Alonso et Vandoorne sont respectivement 18e et 19e. Mais nous ne sommes qu’à la mi-séance…
Pour Nico Hulkenberg, les choses semblent encore plus inquiétantes puisqu’il est à l’arrêt dans son stand depuis de longues minutes avec le dernier chrono à la clé. L’Allemand se relancera un peu plus tard pour signer des chronos bien plus encourageants.
Il reste 20 minutes lorsque les "gros bras" se relancent (en pneus super tendres) et Kimi Raikkonen améliore immédiatement son meilleur temps en 1’42"734. Le Finlandais devance Vettel (1’42"767), Hamilton (1’42"798) et Bottas (1’43"464). Les Red Bull suivent à distance.
Sebastian Vettel se relance et prend la tête du classement en 1’42"661, quelques instants avant que son équipier Kimi Raikkonen signale à Ferrari qu’il pleut légèrement à la Source. Il reste 13 minutes avant la fin de cette séance et il est vrai que le ciel est de plus en plus menaçant à certains endroits.
Il reste quelques minutes dans cette séance lorsque Valtteri Bottas pousse Stoffel Vandoorne à rouler dans l’herbe dans la ligne droite du Kemmel. Le Belge immobilise sa McLaren qui n’a heureusement touché les rails que légèrement de l’arrière.
La direction de course sort les drapeaux rouges afin d’enlever la McLaren blessée et annonce que l’incident entre Bottas et Vandoorne sera jugé après la séance. Le Finlandais risque des points de pénalité sur sa licence surtout puisqu’il admet à la radio ne pas l’avoir vu. Quant à des places de pénalité sur la grille, cela ne changerai rien pour lui puisqu’il partira déjà en fond de grille (changement complet de moteur).
La séance est relancée pour deux minutes, mais cela ne changera rien pour les premières places du classement. A noter que Charles Leclerc se hisse au 7e rang, le meilleur des autres avec sa Sauber.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| 01 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:42.661 | 13 |
| 02 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:42.724 | 15 |
| 03 | Lewis Hamilton | Mercedes AMG | 1:42.798 | 10 |
| 04 | Valtteri Bottas | Mercedes AMG | 1:43.464 | 13 |
| 05 | Max Verstappen | Red Bull Tag Heuer | 1:44.048 | 10 |
| 06 | Daniel Ricciardo | Red Bull Tag Heuer | 1:44.479 | 13 |
| 07 | Charles Leclerc | Sauber Ferrari | 1:44.963 | 12 |
| 08 | Sergio Perez | Force India Mercedes | 1:45.341 | 10 |
| 09 | Nico Hulkenberg | Renault F1 | 1:45.464 | 17 |
| 10 | Esteban Ocon | Force India Mercedes | 1:45.485 | 13 |
| 11 | Marcus Ericsson | Sauber Ferrari | 1:45.536 | 11 |
| 12 | Romain Grosjean | Haas Ferrari | 1:45.814 | 12 |
| 13 | Carlos Sainz | Renault F1 | 1:45.925 | 13 |
| 14 | Kevin Magnussen | Haas Ferrari | 1:46.087 | 12 |
| 15 | Pierre Gasly | Toro Rosso Honda | 1:46.182 | 16 |
| 16 | Brendon Hartley | Toro Rosso Honda | 1:46.259 | 17 |
| 17 | Lance Stroll | Williams Mercedes | 1:46.502 | 10 |
| 18 | Sergey Sirotkin | Williams Mercedes | 1:46.630 | 11 |
| 19 | Fernando Alonso | McLaren Renault | 1:46.942 | 16 |
| 20 | Stoffel Vandoorne | McLaren Renault | 1:47.061 | 14 |