Spa, Libres 1 : Rosberg meilleur temps devant Hamilton

Mais la concurrence n’est pas très loin

Après cinq semaines sans Grand Prix, la deuxième partie de saison est lancée à Spa-Francorchamps, onzième épreuve du championnat.

C’est sous le soleil et une température de 19°C que les pilotes s’élancent pour quelques tours d’installation dans cette première séance d’essais libres. La Mercedes est dotée d’un nouvel aileron arrière "en cuillère" alors que côté moteur, Honda a introduit des évolutions sur son bloc et il sera intéressant de voir les bienfaits que cela apporte à McLaren.

La Scuderia Ferrari dispute ce week-end le 900ème Grand Prix de son histoire. L’équipe italienne a par ailleurs prolongé Kimi Räikkönen et cela pourrait libérer le Finlandais pour le reste de la saison.

Pirelli fournira les pneus medium à bandes blanches et les pneus tendres à bandes jaunes ce week-end.

Un seul pilote de réserve en piste ce matin du côté de chez Lotus : Jolyon Palmer remplace comme à l’accoutumée Romain Grosjean.

Il faut attendre près de 20 minutes pour voir les premiers temps de référence arriver. C’est Lewis Hamilton qui signe le meilleur chrono de la première demi-heure en 1’51’’340. Son coéquipier Nico Rosberg semble en revanche en proie à quelques soucis techniques et doit lever le pied avant de rentrer aux stands alors qu’il est dans un tour lancé. L’Allemand est d’ailleurs le seul à ne pas avoir signé le moindre temps après 30 minutes.

Les écuries vont désormais rendre le train de pneus supplémentaire auquel elles avaient droit et il n’y a aucune action en piste durant près d’un quart d’heure.

Nico Rosberg est ressorti du garage et sa monoplace semble désormais fonctionner. L’Allemand va enfin pouvoir commencer son programme du week-end.

Drapeau rouge à 40 minutes de la fin de séance : Pastor Maldonado est parti à la faute à la sortie du virage de Malmédy. Sa Lotus est endommagée du côté droit et la séance du Vénézuélien s’arrête ici alors qu’il occupait la sixième place.

L’interruption de la séance est quelque peu prolongée car les barrières de pneus percutées par la Lotus nécessitent des réparations.

C’est reparti après 9 minutes d’interruption. Beaucoup de pilotes se précipitent en piste car il ne leur reste désormais que 31 minutes dans cette séance.

Nico Rosberg signe le meilleur temps à 27 minutes du terme en 1’51’200. Les Mercedes sont pour le moment à l’avant. Les Red Bull, les Ferrari mais aussi les Toro Rosso semblent également être à l’aise sur le tracé belge. Rosberg améliore ensuite en 1’51’’082.

Les pilotes passent une fin de matinée studieuse et enchaînent les tours et hormis la sortie de piste de Maldonado, aucun autre incident n’est à signaler.

Personne ne viendra battre le temps de Rosberg avant la fin de séance. L’Allemand devance donc son coéquipier d’un peu plus de deux dixèmes. Suivent Daniel Ricciardo, Kimi Räikkönen, Sebastian Vettel et Daniil Kvyat dans le top 6. Il y a donc deux Mercedes, deux Red Bull et deux Ferrari aux six premières places. Une indication pour la suite du week-end ?