Pilote d’essais Ferrari en 2015, Esteban Gutiérrez a fait son retour en tant que titulaire cette saison avec la nouvelle arrivante Haas. Mais si presque tout semble réussir à son coéquipier Romain Grosjean en ce début d’année, le Mexicain enchaîne pour sa part les déconvenues. La dernière en date ? Le départ du Grand Prix de Russie, où Gutiérrez est entré en collision avec Nico Hülkenberg avant d’écoper de 10 secondes de pénalité.
« Je pense qu’Esteban a pris un mauvais départ et a beaucoup patiné, commente le directeur de Haas, Günther Steiner. Puis, quand tout le monde a ralenti, il a grosso modo freiné trop tard. Romain a été chanceux et s’en est sorti avant de bien se placer. Et comme à son habitude, il a été bon dans ces circonstances : il a mis à profit son expérience et sa vitesse pour rester là et ne pas commettre d’erreur, alors c’est fantastique. »
« C’est malheureux pour Esteban, mais nous l’aiderons à terminer dans les points dans pas si longtemps cette année. Courir tout seul en retrait est compliqué, impossible de se comparer à qui que ce soit. Le pilote est un peu livré à lui-même alors il tâche de ramener la voiture en un seul morceau et de se préparer pour la course suivante. Il n’y a rien d’autre à faire une fois que vous êtes forcés de changer d’aileron avant. »
Si une erreur de sa part est donc à l’origine des malheurs de Gutiérrez en Russie, force est de constater que le Mexicain collectionne les pépins en 2016, après une collision avec Fernando Alonso en Australie, un abandon sur problème de freins à Bahreïn et une course sans DRS en Chine.
« Je pense que les circonstances ont été plutôt défavorables à Esteban, reprend Steiner. Avec un peu de chance, ça se passera mieux la prochaine fois. Il doit se concentrer sur la prochaine épreuve et faire de son mieux. Mais en qualifications, il n’était pas loin derrière Romain et il fait du bon travail pour l’équipe. Il a simplement pris un mauvais départ qui a mis un terme prématuré à sa course, c’est tout. »