Le directeur de l’écurie Haas F1 Team, Günther Steiner, est très confiant quant à la réussite que connaîtra l’écurie lors de ses débuts en 2016.
L’équipe américaine est sur le point de prendre ses quartiers en Europe, dans l’usine de Banbury, qu’elle a acheté il y a peu à Marussia.
"Tout se déroule comme prévu," déclare Steiner. "Nous sommes tout proche de notre emménagement dans les nouveaux bâtiments. Nous travaillons en étroite collaboration avec Ferrari. C’est indispensable. Ils ont la connaissance nécessaire et nous voulons faire grandir la nôtre. Ce sont d’excellents partenaires."
"Nous allons bientôt démarrer la conception de la voiture. Le plan se déroule comme planifié jusque-là."
"Il y a toujours un imprévu de dernière minute ou un problème qui peuvent survenir, mais cela fait partie de la course. Nous avons besoin d’avoir une bonne équipe en place pour contourner ces obstacles. Mais il n’y aucun doute quant au fait que nous serons sur la grille en 2016."
Ces derniers temps, Haas était impliquée dans des rumeurs qui disaient que l’écurie américaine était candidate au sauvetage de Marussia. Mais Steiner l’assure, ce n’est pas le cas.
"Nous avons acheté les locaux, ainsi que des éléments utiles pour l’équipe, mais rien de plus," poursuit Steiner.
"Nous n’avons pas acheté les droits de leur propriété intellectuelle. Il y avait également une rumeur dans la presse disant que nous avions acheté les droits sur leur voiture 2015. Cela est faux. Nous développons notre propre voiture."
Actuellement, Steiner passe une grande partie de son temps en Europe, afin d’être en contact avec la F1. Il sera d’ailleurs présent lors des premiers essais à Jerez, afin de prendre note ce qui pourrait être fait au sein de l’écurie américaine.
Haas F1 Team a déjà 50 personnes employées, et espère annoncer bientôt le nom d’un directeur technique. Pour autant, l’équipe ne s’attend pas à être prête avant 2016.
"Notre voiture ne sera pas prête longtemps avant les autres," explique Steiner. "Ce n’est d’ailleurs pas ce que nous voulons. Cela n’aurait pas de sens. Cela rendrait la voiture obsolète avant même qu’elle ne soit terminée. Vous devez tenter de créer une voiture le plus tard possible afin d’y apporter le maximum de développement."
"Si nous construisions une voiture uniquement pour les essais, cela nous coûterait énormément d’argent et ne nous apporterait pas grand chose, car au lieu de cela nous pourrions être en train de développer davantage la voiture à l’usine. Nous ferons donc les essais en Janvier 2016, comme le reste du plateau."
Concernant le choix des pilotes, Steiner assure qu’il n’y pas encore eu de discussions sérieuses. Ils n’ont pas même sondé des pilotes du programme jeunes de Ferrari tels que Raffaelle Marciello.
"C’est une décision difficile," poursuit Steiner. "Nous ne savons pas qui sera sur le marché dans quelques mois. Il y a énormément de pilotes. Nous n’avons pas encore pensé à cela car nous voulons d’abord observer l’évolution sur le marché et voir ce que nous pouvons obtenir. Il n’y a aucune urgence quant au choix des pilotes. Nous voulons voir les performances de chacun, voir qui possède ou non un contrat, et nous prendrons une telle décision au troisième quart de l’année."
Steiner ne souhaite par ailleurs pas donner de prédictions quant à la compétitivité de Haas F1 Team en 2016. Il assure cependant que l’équipe fera de son mieux pour bien figurer.
"Il est difficile d’anticiper l’endroit où vous vous situerez, car vous ne savez pas à quel niveau seront vos adversaires," ajoute Steiner. "Par exemple, si vous déclariez vouloir concurrencer Williams il y a un an, lorsqu’ils étaient aux alentours de la huitième ou neuvième place au championnat, vous auriez été surpris car ils se sont sont soudainement retrouvés troisième force. Il est difficile d’émettre un jugement. Je ne sais pas à quel point les autres seront forts."
"Mais je le répète, nous souhaitons être respectés. Nous ferons de notre mieux quel que soit notre position. Nous ne serons pas de simples figurants. Ce n’est pas ce que nous voulons. Je suis très confiant sur ce projet."