Après avoir engagé Romain Grosjean et Esteban Gutierrez en 2016 pour des débuts en Formule 1, l’équipe Haas s’est séparée du Mexicain qui n’avait pas réussi à marquer de points, contrairement à son équipier, et l’a remplacé par Kevin Magnussen, en provenance de chez Renault.
Si Grosjean a encore impressionné en se qualifiant sixième, le meilleur résultat de l’histoire de l’équipe en qualifications de l’équipe américaine, le Danois est passé à côté de son week-end en se faisant éliminer dès la Q1. Malgré le double abandon sur problèmes mécaniques, Günther Steiner pense avoir les meilleurs pilotes pour la deuxième saison de Haas.
« Nous avons deux très bons pilotes » explique-t-il. « Ce sont de bons gars et de bons compétiteurs. Nous devons maintenant juger le niveau de la voiture et ce que l’on peut en tirer ».
Le directeur de l’équipe ajoute que les deux pilotes sont très complémentaires, notamment sur le plan psychologique : « Nous savons que Romain fonctionne à l’émotion, ça s’entend à la radio, tandis que Kevin est beaucoup plus froid, il est Scandinave. Ils ont deux personnalités très différentes, mais il n’y a aucun problème à les associer, j’espère qu’ils vont se tirer vers le haut ».
Un avis que partage Gene Haas, le propriétaire de l’équipe, qui voulait associer Grosjean avec un pilote qui le pousse plus dans ses retranchements, ce que faisait parfois Gutierrez en qualifications, mais jamais en course.
« Ils forment un duo intéressant, les qualifications à Melbourne l’ont prouvé. Kevin voulait faire un bon tour et était prêt à pousser la voiture à sa limite pour y parvenir. Nous ne savons pas à quel point il aurait été rapide car il a fait une erreur mais je pense que Grosjean doit être menacé et je crois que Kevin sera capable de le faire » a déclaré Haas.