La Formule 1 débarque sur un circuit ultra-connu, le week-end prochain, celui de Barcelone, théâtre du Grand Prix d’Espagne.
Ce tracé de référence, complet, est utilisé depuis de nombreuses années lors des essais privés hivernaux.
Günther Steiner, le directeur de Haas F1, admet que Barcelone permet aux équipes de réévaluer où elles se situent suite à ces essais et après les quatre premières courses.
"Je pense que nous aurons une meilleure idée de qui a progressé au cours des quatre premières courses. Je pense que c’est la seule chose que vous pouvez voir. Les temps des tests - et ce sont bien des chronos de tests, et non de qualifications ou de course - vous donnent une première idée juste. Je pense que le Grand Prix d’Espagne nous dira qui a progressé depuis février et qui ne l’a pas fait."
Haas F1 avait démontré avoir une belle performance à Barcelone mais, aussi, lors des quatre premières courses. Est-ce que cela souligne les forces de la VF-18 et, plus spécifiquement, son adaptabilité à différents types de circuits ?
"C’est vrai, mais ce que cela montre principalement, c’est que c’est une voiture bien développée, une très bonne voiture avec une bonne performance aérodynamique, une bonne performance mécanique et un bon moteur. Cela montre juste que c’est une voiture bien née."
Barcelone est traditionnellement le Grand Prix des premières évolutions importantes. Est-ce que ce sera aussi le cas pour Haas ?
"Vous faites davantage attention aux autres équipes, parce que si quelqu’un va plus vite, vous devez savoir pourquoi il est allé plus vite. Vous essayez de faire attention à ce que leurs évolutions apportent. Je ne sais pas ce que les autres apportent, mais à coup sûr, il y aura des évolutions. Mais nous n’en apporterons que de petites pour Barcelone. Nous apporterons un peu plus tard cette année nos grosses évolutions."
Malgré les soucis de mise au point rencontrés parfois, Steiner que la VF-18 de cette année n’est pas immature.
"Il y a toujours de la performance à extraire. Mais je ne pense pas que la voiture soit immature. Notre équipe de course est maintenant très douée pour tirer le meilleur parti de la voiture - beaucoup mieux que nous l’étions lors de notre première année en F1. Je pense que nous sommes à un bon niveau. Ce que nous devons apporter maintenant, ce sont des évolutions - aérodynamiques surtout - et nous les apporterons."