Peu après les qualifications du Grand Prix d’Italie, McLaren a organisé une conférence de presse pour que Jenson Button annonce qu’il prenait une année sabbatique. Une chose en amenant une autre, Stoffel Vandoorne a été annoncé comme coéquipier de Fernando Alonso en 2017 et fera donc sa première saison complète avec McLaren.
"Tout d’abord, je veux remercier tout le monde au sein de McLaren et Honda, et surtout Ron qui croit en moi" se réjouit Vandoorne. "J’ai signé beaucoup d’autographes dans ma carrière, mais apposer ma signature en bas de ce contrat pour McLaren était un sentiment particulier, très clairement. C’est un honneur incroyable de devenir pilote pour McLaren et Honda, et je promets de travailler aussi dur qu’il est possible de le faire".
"Je connais déjà très bien l’équipe et j’ai piloté la voiture une fois en course, en plus de l’avoir testée souvent. J’ai une confiance totale dans le potentiel de l’équipe et je pense qu’en travaillant aux côtés d’un pilote expérimenté et brillant, je pourrai contribuer aux succès futurs de l’équipe".
"Je ne sais pas quand ça arrivera mais je suis persuadé que McLaren y arrivera et je suis déterminé à y contribuer. J’ai beaucoup de monde à remercier, trop pour faire une liste précise, mais je sais que ces personnes se reconnaîtront" conclut le Belge qui tient enfin sa chance après s’être montré très patient.