Williams a vécu comme prévu un Grand Prix compliqué en Autriche, même si le début de course fut plutôt à l’avantage, comme souvent de Lance Stroll. Les monoplaces de Grove ont fini 13e et 14e, soit les dernières des F1 ayant vu l’arrivée au Red Bull Ring.
« Je pensais que nous ferions mieux aujourd’hui » avoue le Canadien. « Si on considère notre position de départ, j’espérais pouvoir potentiellement nous battre avec les autres équipes, mais aujourd’hui, malheureusement, c’était la même histoire pour nous. »
« J’ai pris un bon départ, j’ai gagné quelques places mais ensuite, c’était juste une course de survie, nous étions vraiment lents de plus sur la fin puisque nous souffrions avec notre rythme. Nous souffrions avec les pneus, les températures, avec tout… nous ne pouvions vraiment rien faire avec notre stratégie aujourd’hui. »
« Ce fut une course très décevante » confirme Sergey Sirotkin, qui espérait mieux de ce week-end autrichien. « J’ai pris un bon départ, mais à chaque fois que j’étais à l’intérieur, je suis passé proche d’une collision. Cependant avec le trafic devant moi je ralentissais tout le temps pour ne pas heurter les voitures devant moi. Au lieu de gagner des places, j’ai peur d’en avoir perdu un peu. Ensuite, j’avais piste libre et tout semblait OK et je gardais quelques voitures devant moi. Nous sommes rentrés tôt et avons essayé d’être agressifs et de pousser dur immédiatement au début du deuxième relais, mais mes pneus étaient trop usés. »
« Finalement nous n’étions pas assez rapides pour marquer des points, alors que beaucoup de points étaient en jeu aujourd’hui » reconnaît Paddy Lowe. « Notre stratégie à un seul arrêt aurait été la bonne et nous aurait fait gagner beaucoup de temps, mais notre rythme de course s’est effondré. Ensuite nous avions assez d’écart pour un arrêt gratuit pour aller jusqu’à la fin, donc nous avons fait rentrer les deux voitures pour nous protéger contre l’usure prononcée des pneus durant les derniers tours. »
A noter que Lance Stroll, pour non-respect des drapeaux bleus quand Sergio Pérez cherchait à le dépasser, a été pénalisé de dix secondes par les commissaires. Il a également écopé de trois points de pénalité sur son permis (portant son total à 4).
Les commissaires indiquent pourtant avoir bien précisé au briefing du vendredi que les pilotes devaient laisser passer les voitures « dès que la première opportunité se présenterait. »
« En l’espèce, le pilote a décidé de donner la priorité à l’instruction de son équipe, qui lui avait demandé de rattraper son tour de retard, sans respecter le règlement et les instructions spécifiques des commissaires au sujet de la procédure des drapeaux bleus. »
Avec cette pénalité, Lance Stroll est rétrogradé au 14e rang en course, derrière son coéquipier Sergey Sirotkin.