Lance Stroll a fait bonne impression lors des 24 Heures de Daytona le week-end dernier, en se classant 15e au général (11e dans sa catégorie), au volant de son Oreca LMP2 du team Jackie Chan. Plusieurs crevaisons au niveau du pneu arrière-droit ont cependant handicapé son équipage, et empêché le jeune Canadien de briller pour sa deuxième participation à cette épreuve.
Comme Fernando Alonso, Lance Stroll était-il à Datyona en vue de se préparer pour les 24 Heures du Mans ? Que Williams se rassure : le coéquipier de Sergey Sirotkin assure que ce sera sa dernière expérience « hors-piste » de l’année.
« Pour le moment je ne suis pas prêt pour faire Le Mans ou pour courir ailleurs qu’en F1. Je me concentre sur la F1, je veux vraiment devenir champion du monde un jour et je veux connaître une bonne saison. Il y a beaucoup de domaines où je peux améliorer et c’est ce que je veux faire. Je veux corriger mes points faibles. »
« Je crois que notre saison 2017 a été bonne en termes de points marqués et de classement au championnat. Je me suis battu pour la 10e place jusqu’à la dernière course, contre Nico Hulkenberg et Felipe Massa. Et j’ai obtenu quelques résultats formidables. Mais il y a toujours des domaines où je dois progresser, comme les qualifications ou la compréhension des pneus. Je dois travailler sur tous ces facteurs et je me concentre principalement là-dessus. »
« Daytona, c’était un one-shot. Après ce week-end, il n’y aura que la F1 jusqu’à Abu Dhabi. Et ensuite, je referai Daytona ! »
Lance Stroll est désormais l’un des mieux placés pour comparer les performances d’une LMP2 avec celles d’une F1. Et de manière paradoxale, le pilote Williams estime que l’on peut davantage pousser… en endurance.
« La principale différence, c’est au niveau des pneus principalement. En F1 nous gérons les pneus, l’essence… En LMP2 nous gérons aussi l’essence, mais principalement les pneus. Les pneus en F1 ne nous permettent pas de pousser. Mais pendant toute la course à Daytona, nous sommes constamment à fond. Même s’il y a du trafic nous poussons toujours, nous essayons d’aller le plus vite possible pour atteindre la fin du relais. En F1, ce n’est pas le cas. Nous gérons la voiture tout au long de la course – nous gérons les pneus, tout ce genre de choses… Et c’est un type de course vraiment différent. »
« Mais la F1 est la F1. Daytona et la F1 sont formidables, mais d’une manière différente car ce sont deux expériences complètement dissemblables. Donc il est bon d’avoir une idée de ce qu’est la F1 et de ce que sont les 24 Heures de Daytona. »