L’ancien pilote de F1 John Surtees a appelé à un meilleur système d’aides pour permettre aux pilotes les plus méritants d’avoir une vraie chance d’accéder à la Formule 1.
Après avoir décroché sept titres de champion du monde moto, Surtees avait réussi à taper dans l’œil des équipes de Formule 1 et à décrocher le titre mondial en 1964. John Surtees reste d’ailleurs à ce jour le seul pilote champion du monde en moto et en Formule 1.
Atteindre la F1 grâce au seul mérite n’est quasiment plus possible aujourd’hui. Il faut rétablir cela selon lui, au moins pour les meilleurs pilotes.
"Ce dont le sport automobile a besoin c’est d’une structure où le succès dans une catégorie est récompensé par une année payée dans la catégorie supérieure. Quel autre sport vous dit que même si vous avez gagné, pour passer au prochain niveau il vous faut aussi 800.000 euros ? C’est terrifiant," déclare Surtees, en prenant pour exemple ce qui est arrivé à son fils Henry, mort en course il y a deux ans en Formule 2.
"Nous avons besoin de définir un nombre spécifique de formules de promotion reconnues internationalement et qui, si vous en remportez une, vous donnent une bourse permettant de passer à la formule suivante. Et ainsi de suite jusqu’à la F1."
Le problème est qu’il existe aujourd’hui de plus en plus de pilotes payants qui prennent la place des plus méritants. Mais pour Surtees cela doit pouvoir se contourner.
"Quand je dirigeais mon équipe, cela existait déjà et j’étais frustré de devoir prendre des pilotes payants mais j’ai toujours fait en sorte de les associer à un pilote en qui je croyais vraiment. Mais c’est vrai qu’à l’époque où je courrais, le chrono était bien plus important que l’argent."