Mi-saison, l’occasion pour Adrian Sutil de faire un bilan de l’année de son retour en Formule 1 après une année de pause. 11è au championnat avec 23 points, l’Allemand est satisfait. "De manière générale, ça a été une saison assez bonne jusqu’ici."
Après plus d’un an sans piloter de Formule 1, le pilote Force India ne s’attendait pas à être dans le rythme aussi vite et il avait peur de manquer un peu de vitesse au début. "Je n’ai repris le volant que tard, en mars, donc j’ai été surpris de constater combien c’était facile de revenir piloter. La première course était très bonne et on dirait que je n’ai pas oublié comment piloter une voiture ! J’avais pensé que j’aurais un peu de mal, après deux jours d’essais, mais ça s’est très bien passé."
Sutil est revenu dans la même équipe qu’il avait quittée fin 2011 et cela lui a évidemment été bénéfique car il n’a pas eu à s’adapter à l’équipe et il a conservé son ingénieur de piste. "Je crois que connaître l’équipe a été un gros avantage. Ils savent ce dont j’ai besoin pour être rapide, donc c’était assez facile de revenir. J’avais le même ingénieur et tout."
En plus, la Force India s’est avérée être très rapide en ce début de saison, même s’il y a eu des occasions manquées. "La voiture a directement été compétitive. On a manqué quelques bons résultats lors de bonnes courses donc c’était dommage. Nous aurions pu être plus haut sur le moment, et moi aussi au championnat, mais c’est comme ça. C’est bon de voir que nous avons finalement eu des résultats."
Si Sutil avait déjà réalisé un bon résultat dès l’ouverture de la saison à Melbourne avec la 7è place, il a ensuite dû attendre Monaco avant d’inscrire ses prochains points. De gros points puisqu’il a fini 5è. S’en sont suivis deux Grands Prix finis dans les points. "Pour moi, ça a commencé à Monaco, et après au Canada. Silverstone était une très bonne course et j’étais enfin si près du podium. J’ai passé la plupart de la course en troisième position et quand vous pilotez si longtemps dans cette position, vous commencez vraiment à penser : ’OK, après 98 courses, c’est maintenant. Aujourd’hui est le jour J.’ C’était très près."
Cependant, Sutil ne veut pas regretter ce podium de Silverstone et préfère regarder de l’avant et voir les progrès effectués par Force India, lui qui a vu naître l’équipe. "Mais je suis content car je pense que nous avons fait un bon pas en avant. C’est le début de saison le plus réussi pour Force India, et je sais d’où vient l’équipe. Il y a sept ans nous partions du fond de la grille, donc être à présent cinquièmes au championnat des constructeurs devant McLaren est vraiment important pour nous."
"Nous sommes encore une petite équipe et nous n’avons probablement que la moitié du budget des autres. Je crois que nous pouvons même faire encore mieux si on maximise tout. C’est toujours un défi. Mais je suis heureux de voir que la saison se passe bien", ajoute-t-il, soulagé et ravi à la fois.
De quoi être optimiste pour la fin de la saison ? "Eh bien, nous allons devoir attendre de voir à quel point les autres vont améliorer lors des prochaines semaines mais, oui, mon espoir est que les prochains circuits nous rendent la vie plus facile."
"Je suis convaincu que nous serons forts à Spa. J’adore ce circuit, un vrai défi, un vrai circuit de pilotes. J’ai hâte d’y être ! Misez une pièce sur nous," conclut Sutil.