Pat Symonds a pour l’instant un avis plutôt positif sur les futures Formule 1 de la saison 2017.
Plus larges, plus efficaces, plus rapides, elles sont aussi plus agréables à regarder selon lui.
"Ce qui est intéressant pour 2017 c’est que, pour la première fois, on nous demande d’aller dans l’autre sens : d’ajouter de la performance, d’ajouter de l’aérodynamique. C’est l’inverse de tout ce qui nous a été demandé ces dernières années," explique le directeur technique de Williams.
"Et ces voitures 2017 sont vraiment très esthétiques. J’avais assez peur qu’elles aient un look un peu trop rétro mais c’est plutôt bien en fait. Ces pneus larges vont vraiment bien avec les nouvelles Formule 1. Je n’ai jamais aimé le look des pneus actuels, à la largeur trop similaire entre l’avant et l’arrière. Cela m’a toujours semblé étrange."
"Maintenant nous avons des pneus plus larges et des voitures avec un style qui va suivre. Je dois dire que ce qui a été inscrit dans les règlements techniques fonctionnent bien de ce côté là. Ces voitures sont très attirantes."
Symonds reste toutefois prudent quant à la qualité du spectacle qui sera produit par ces nouvelles monoplaces.
"Donner plus de grip mécanique pour favoriser le spectacle ? C’est un mythe qui n’a pas encore été prouvé. On voit toujours de bonnes courses sous la pluie parce que les voitures ont peu d’adhérence, elles sont difficiles à conduire. Je ne suis donc pas convaincu que le grip mécanique améliorera forcément les courses. Pas de grip, pas d’aéro et beaucoup de puissance, ça au moins, on sait que ça marche !"
"Personne ne sait ce que ça va donner. C’est vraiment dommage mais c’est une des caractéristiques de la Formule 1," ajoute Symonds. "C’est dommage aussi parce que nous sommes un grand sport, il y a beaucoup d’argent investi et nous devrions vraiment être capables de pouvoir nous appuyer sur des recherches pour une vision à plus long terme et savoir ce qu’on fait sans avoir à tenter des expérimentations."