Cela fait à peu près un an maintenant que Pat Symonds a rejoint l’équipe Williams, en provenance de Marussia. Le directeur technique de l’équipe de Grove peut déjà s’enorgueillir d’une remontée phénoménale de Williams dans les classements, après une saison 2013 catastrophique.
"Quand je suis arrivé dans l’équipe, j’ai constaté qu’il y avait bien plus de choses à faire que je ne le pensais. J’étais plus inquiet que je ne pensais l’être en acceptant de venir chez Williams. Mais j’ai aussi vu qu’il y avait énormément de bonnes personnes, qui ne savaient juste pas comment faire pour que l’équipe retrouve le chemin de la victoire," explique Symonds au site officiel de la F1.
Le Britannique a donc analysé la situation et recruté les personnes nécessaires avant le début de la saison.
"Et la dernière étape de cette première phase était d’avoir Rob Smedley avec nous, mais ce n’était pas possible de l’avoir tout de suite. Je me suis aussi attaqué aux procédures parce qu’il y avait un vent de panique et peu de communication entre les différents départements. J’ai fait en sorte que tout le monde se concentre sur la performance."
Symonds admet qu’il ne s’attendait pas à une si grande amélioration d’une année à l’autre.
"Non je ne l’envisageais pas. Je savais où je voulais mener l’équipe et je sais toujours où je veux la mener mais cette première phase de progrès a été bien meilleure qu’attendue. Mais ce n’est pas dû au travail d’une seule personne. Cela démontre que l’équipe était de qualité et qu’il lui fallait une direction pour transformer la qualité en performance. Et puis il y a aussi le contrat avec Mercedes. C’est le meilleur moteur actuel."
La FW36 était en effet bien avancée lorsque Symonds est arrivé en août 2013.
"L’architecture de base était faite mais j’ai pu faire changer des choses dès mon arrivée comme la transmission ou la suspension arrière, ainsi que toute l’aérodynamique. La monocoque était figée, l’intégration du moteur également mais j’ai pu passer la majeure partie de mon temps sur le reste lors de mes premiers mois. Le groupe de designers fonctionne très bien chez Williams alors nous nous sommes vraiment concentrés sur l’aérodynamique."