Le directeur des opérations de Force India, Otmar Szafnauer, s’attend à avoir fort à faire face à Toro Rosso, dont les deux pilotes entament leur deuxième saison en F1. Avec plus d’expérience, Max Verstappen et Carlos Sainz seront certainement une menace plus importante pour Force India, qui vise tout de même la 4e place au championnat.
"Toro Rosso va bénéficier cette année de deux pilotes plus expérimentés, qui entrent dans leur 2e année. On apprend beaucoup lors de la première année alors ils seront compétitifs cette saison," indique Szafnauer.
"Entre la 1ère et la 2e année, vous progressez encore beaucoup, certainement plus qu’entre votre 8e et 9e année en F1 par exemple. Ils ont encore des choses à apprendre mais ils ont déjà acquis plus que l’essentiel."
"Toro Rosso sera d’autant plus compétitif qu’ils ont un nouveau moteur, le Ferrari. Il est de 2015, je ne sais pas s’il sera meilleur ou moins bon que le Renault de 2016 mais c’est certainement un atout pour le début de saison. Ils savent faire une bonne voiture alors je m’attends à une saison disputée face à eux."
Force India pourrait aussi avoir à lutter face à Renault en 2e partie de saison.
"Renault va dépenser beaucoup d’argent, ils vont embaucher 160 personnes d’après ce que j’ai lu. Je ne sais pas à quel point ils vont rapidement progresser mais ils vont commencer à monter les marches et se retrouver à un moment face à nous."
L’objectif de finir 4e du championnat est-il réaliste dans ces conditions ?
"Nous ne pouvons pas dire à nos actionnaires que notre objectif est de finir moins bien que l’année d’avant. Nous tenterons de finir au moins à la même place, la 5e. Il ne faut pas oublier que Red Bull est toujours une très bonne équipe. Mais, si tout va bien, que nous faisons tout correctement lors de chaque course, finir 4e doit être l’objectif."