Le groupe malaisien Proton, propriétaire de Group Lotus, a annoncé son intention de bloquer Tony Fernandes dans sa volonté de rebaptiser son équipe Team Lotus en 2011. Selon Proton, la marque Team Lotus n’a jamais appartenu à David Hunt et Fernandes n’en est donc pas propriétaire, malgré l’annonce que ce dernier a fait ce week-end à Singapour.
"Nous sommes les propriétaires de cette marque et nous comptons bien engager toutes les procédures nécessaires, y compris en justice, pour la protéger. Monsieur Hunt a tenté d’acquérir le nom Team Lotus en 1994 mais selon nous cela n’a jamais été effectif sur un plan légal. Group Lotus reste donc le propriétaire de toutes ses marques Lotus dans l’industrie automobile, y compris celle liée à la Formule 1, Team Lotus," confirme un communiqué de Proton.
"Tony Fernandes n’a aucun droit à utiliser la marque Lotus en Formule 1 en 2011 et nous résisterons à toute atteinte faite à notre marque sans notre permission. Nous retirerons également tout notre partenariat avec 1 Malaysia Racing Team (qui roule sous le nom de Lotus Racing cette année)," ajoute le communiqué.
Proton et Group Lotus ont décidé de terminer l’accord de licence pour le nom de Lotus Racing en 2011 car Fernandes s’est rendu coupable selon eux "d’atteintes répétées à l’image de la marque Lotus."
L’équipe Lotus Racing, Group Lotus et Proton vont donc très certainement en venir à la justice puisque Fernandes a bien confirmé son intention d’appeler son équipe Team Lotus en 2011.