Les constructeurs automobiles investissent en ce moment de manière massive dans l’hybridation et l’électrification de leurs voitures.
Cependant, pour Jean Todt, le président de la FIA, il n’y a pas de plan à moyen comme à long terme de suivre la même tendance. Le moteur thermique semble donc avoir encore de beaux jours devant lui... au moins dans le sport.
"Les sports mécaniques ont une responsabilité sociale. La figure de proue qu’est la Formule 1 encore plus. Mais je ne crois pas que le sport va rouler complètement à l’électricité à l´avenir. Pour cela il y a la Formule E," explique-t-il.
"La Formule 1 ne va sûrement pas revenir aux moteurs d’il y a 10 ans, des V8, des V10 ou des V12 c’est exclu. Mais elles continueront à rouler avec des moteurs assez conventionnels. Le grand problème avec les moteurs électriques c’est l’autonomie et la recharge. Nous parlons ici de distances de 200 kilomètres et de temps de charge de 6 à 8 heures. Je peux bien imaginer voir bientôt d’autres technologies du futur dans notre sport. Par exemple, la pile à combustible. Nous parlons là de 600 à 1000 km pour un ravitaillement en 3 minutes."
Les moteurs de Formule 1 sont-ils toujours trop chers selon Todt ? Le discours a évolué en l’espace d’un an...
"Les équipes ont des budgets allant de 150 à 400 millions de dollars. En ce moment, les moteurs coûtent aux écuries clientes un peu moins de 20 millions. Ce qui est 12% d’un budget de 150 millions, et 5% d’un budget de 400 millions. Je pense que c’est acceptable. Mais nous avons quand même pour but de réduire les coûts liés aux moteurs pour qu’ils ne coûtent qu’entre 12 à 15 millions."
Est-ce que l’on risque un jour de voir des Formules 1 autonomes ?
"Il y aura toujours un pilote assis dans la voiture ! Ils sont les héros de notre sport. Mais je n’aurais rien contre le fait de voir, avant un Grand Prix, un spectacle avec ces voitures du futur."