Toro Rosso a connu une deuxième moitié de saison extrêmement difficile. L’écurie italienne visait initialement la 5e place au classement des constructeurs, mais une fiabilité catastrophique, couplée à un manque de développement du châssis, ont eu raison de ces espoirs. Faenza a dû également laisser partir Carlos Sainz pour Renault, afin de récupérer Honda pour la saison prochaine. Par conséquent, Toro Rosso s’est même fait doubler par l’écurie tricolore, lors de la dernière course, dans la lutte pour la 6e place.
Toro Rosso donne le sentiment d’avoir passé 2017 pour pertes et profits afin de mieux préparer la saison prochaine. Est-ce aussi le sentiment du directeur de l’écurie, Franz Tost ?
« Oui, dans une certaine mesure. Jusqu’au au milieu de la saison, nous étions en 5e place, ou non loin, mais lors de la deuxième moitié de la moitié de la saison, nous avons souffert en raison de beaucoup d’incidents, avec des problèmes de fiabilité, et à l’exception de Singapour, nous avons toujours eu au moins une voiture en fond de grille. »
« Avec des nouveaux venus dans notre équipe [Pierre Gasly et Brendon Hartley en cours de saison] et compte tenu de notre package actuel, qui n’est pas le meilleur, c’est difficile de dépasser les autres écuries et de finir dans les points. »
En termes de performance, cette saison n’était donc pas évidente à gérer pour Franz Tost. Le management humain n’était pas non plus un chantier facile, entre l’éviction de Daniil Kvyat, le départ de Carlos Sainz et l’arrivée de deux nouveaux pilotes.
« Bien sûr ce n’est jamais facile de tout gérer comme il le faut parce que nous avons perdu Carlos pour trouver l’accord avec Honda. Ensuite nous avons décidé de prendre un autre pilote à cause de Daniil [renvoyé pour insuffisance de résultats]. Nous sommes donc repartis avec deux nouveaux pilotes, inexpérimentés. Mais au bout du compte je pense que c’était une bonne décision parce que nous leur avons donné la possibilité d’apprendre la F1 en général, de s’habituer à la voiture, et d’être mieux préparé pour la saison prochaine. »
« La F1 aujourd’hui est vraiment, vraiment complexe et il n’est pas aisé de tout comprendre, de tout utiliser de la meilleure des manières. Je parle ici de l’utilisation de l’unité de puissance, de la gestion des pneus, ce n’est pas une tâche facile. Donc c’était vraiment important que ces deux pilotes aient quelques courses d’expérience. »