La nouvelle Toro Rosso STR9 est motorisée par Renault - comme sa grande soeur de chez Red Bull - et elle a été conçue sous la direction technique de James Key, un ingénieur qui a fait le bonheur de Force India et de Sauber par le passé. Tout cela rend l’équipe Toro Rosso assez optimiste pour cette saison.
“La saison 2014 représente un intéressant challenge pour toutes les équipes de F1,” commente Franz Tost, le directeur de l’équipe Toro Rosso. “Chez nous, nous regardons cette saison comme une fantastique opportunité de faire un bon en avant dans la hiérarchie. Le nouveau règlement a demandé une nouvelle philosophie dans le design, nous sommes donc partis d’une feuille blanche. Nous avons conçu cette STR9 avec un groupe d’ingénieurs et de designers qui étaient présents depuis le premier jour de ce projet sous la direction de James Key.”
“Nous allons disputer cette saison avec un nouveau moteur V6 turbocompressé et deux systèmes de récupération d’énergie, mais chez Toro Rosso, nous avons aussi un nouveau fournisseur de moteur qui est Renault. Ce constructeur français a remporté le titre ces quatre dernières années et depuis le Grand Prix de Monaco de l’année passée, nous avons déjà mis en place d’excellentes relations de travail avec leurs ingénieurs. Cette association avec Renault signifie aussi que nous pourrons à nouveau profiter de certaines synergies avec nos collègues de Red Bull Technology tout en respectant le règlement sportif.”
Toro Rosso va poursuivre avec Jean-Eric Vergne cette saison. “Jean-Eric va entamer sa troisième saison avec nous et nous espérons bien sûr qu’il profitera de cette expérience pour faire avancer l’équipe,” précise Tost.
Jean-Eric Vergne sera associé cette année au pilote russe Daniil Kvyat. “Ce jeune pilote, champion en titre du GP3, est clairement très talentueux. Je m’’attends donc à ce que nos deux pilotes se poussent l’un l’autre jusqu’aux limites très rapidement. Jean-Eric a un nouvel ingénieur de piste, Xevi Pujolar, alors que Daniil recevra Marco Matassa, celui qui avait travaillé avec Daniel Ricciardo l’année passée. Ces derniers mois, nous avons aussi engagé quelques ingénieurs supplémentaires afin de renforcer notre équipe technique,” poursuit le directeur autrichien.
Le nouveau règlement technique a pour objectif de rendre la F1 plus “verte”, mais Franz Tost espère que cela ne rendra pas ce championnat moins spectaculaire.
“L’avenir de notre sport dépend du spectacle que nous pourrons offrir aux spectateurs et aux téléspectateurs. Les fans veulent voir des courses excitantes et j’espère que ce sera le cas cette année. Quant aux objectifs de Toro Rosso, il est trop tôt pour en parler, car il est plus difficile que jamais de faire des prédictions. Tout ce que je peux dire, c’est que nous devons faire mieux que l’année passée,” ajoute Franz Tost.