Renault Sport F1 et Red Bull Racing ont confirmé leurs performances lors des essais qualificatifs pour le Grand Prix de Malaisie.
Sebastian Vettel, motorisé par le Renault RS27, commencera le deuxième Grand Prix du championnat du monde de la FIA 2011 en pole position grâce à un tour extraordinaire du champion du monde. Vettel a obtenu sa deuxième pole position avec 0.1sec d’avance sur Lewis Hamilton. Mark Webber débutera en troisième position.
Une journée chaude et humide au circuit international de Sepang, avec des températures de plus de 29°C et la piste à 46°C, n’a présenté aucun problème pour les écuries partenaires de RSF1. Lotus Renault GP est également entré en Q1 avec deux voitures. Le pilote allemand, Nick Heidfeld, est arrivé en Q1 pour la première fois cette saison et commencera en 6ème position. Vitaly Petrov est classé en 8eme.
Team Lotus a fait un bon résultat également puisqu’il a pris la 19eme et la 20eme position sur la grille de départ avec Heikki Kovalainen et Jarno Trulli. L’écurie anglaise-malaisienne a bien progressé et a manqué la Q2 à 0.5sec.
Rémi Taffin, responsable des opérations piste, résume ainsi la journée : "Sepang est un circuit très différent de celui de Melbourne. Il fait beaucoup plus chaud, il fait plus humide et les deux lignes droites exigent que les moteurs roulent à la puissance maximum pendant la moitié du tour. Néanmoins, le moteur RS27 a bien fonctionné, sans problème de refroidissement. Nous sommes ravis des résultats d’aujourd’hui, et le fait d’avoir la pole et le moteur aux huit premières positions. C’était difficile, mais Sebastian a fait un tour parfait – comme à Melbourne – pour prendre sa deuxième pole position de la saison. C’est bien de voir Mark en deuxième ligne, très proche à Sebastian et à Lewis Hamilton. C’est une répétition de l’année dernière et nous aimerions les revoir sur le podium."
"Concernant Lotus Renault GP, ils ont démontré à nouveau leur performance comme une des meilleures écuries sur la grille. Nick et Vitaly ont bien roulé parmi les Ferrari et les McLarens. Elles sont performantes et peuvent atteindre le même résultat de l’Australie si les conditions leurs conviennent. J’aimerais aussi féliciter Team Lotus, qui est en milieu de grille et n’était que quelques dixièmes de Q2 aujourd’hui. On voit la progression depuis le Grand Prix d’Australie et l’écurie a trouvé des améliorations qui ont contribué à cette progression – le refroidissement, réglage du moteur et la performance de la voiture en générale. Un bon résultat pour RSF1 et ses partenaires," ajoute-t-il.