Cette troisième journée d’essais privés sur le circuit de Barcelone avait commencé sur piste sèche, mais cela n’a duré qu’un peu plus d’une heure avant que la pluie arrose le circuit catalan. La piste a progressivement séché et cela a permis à Jenson Button de prendre la troisième place derrière Sébastien Buemi et Nico Rosberg, auteur du meilleur chrono, signé le matin sur piste parfaitement sèche.
Les essais se poursuivront demain. Ce sera la dernière journée d’essais privés avant l’envoi du matériel à Bahreïn.
Mercedes
C’est Nico Rosberg qui était en piste aujourd’hui et c’est lui qui a signé le meilleur temps ce matin en profitant d’une piste parfaitement sèche.
Nico a fait des simulations de qualification ce matin, tout en travaillant sur les réglages de sa monoplace. Malgré une piste mouillée l’après-midi, Nico a bouclé avec succès une simulation de course.
"Ce fut une bonne journée. Nous avons bien progressé sur les réglages, ce qui était agréable. Nous n’avions pas tiré le maximum de performance de la voiture au cours de ces deux dernières journées, mais nous avons fait un pas dans la bonne direction aujourd’hui," commente Nico Rosberg.
"Les longs relais de cet après-midi ont été intéressants. Nous avons beaucoup appris, car d’autres équipes avaient le même programme que nous au même moment. Nous avons donc été en mesure de faire quelques comparaisons. Il reste encore une grande marge d’amélioration, mais nous semblons déjà être en bonne position," ajoute le pilote allemand.
Demain, c’est Michael Schumacher qui conclura les essais de l’équipe Mercedes.
Toro Rosso
Sebastien Buemi aurait dû suivre le même programme de travail que Jaime Alguersuari, aujourd’hui, mais de petites averses ont obligé l’équipe à légèrement modifier ses plans.
Le Suisse a toutefois réussi à boucler la simulation de course prévue, pour la grande satisfaction de Giorgio Ascanelli.
« Malgré la pluie, ma première journée d’essais à Barcelone s’est bien passée », expliquait Buemi. « Boucler une simulation de course a été très utile et il était intéressant de voir comment répondent les pneus aux différentes charges d’essence. En course, il sera important d’être fluide parce qu’il sera très facile d’abîmer les pneus avec le réservoir plein. »
Buemi sera de nouveau au travail demain, pour la dernière journée d’essais avant l’ouverture de la saison.
McLaren
Jenson Button a bouclé aujourd’hui sa dernière journée d’essais privés avant le Grand Prix de Bahreïn. La pluie tombée ce matin a réduit quelque peu le roulage de la McLaren MP4-25 alors que l’équipe avait l’intention de tester de nouveaux éléments.
Jenson Button a donc fait de courtes séries de tours afin de peaufiner les réglages de sa monoplace. L’après-midi, alors que la piste s’asséchait, Jenson a bouclé une simulation de course seulement interrompue par quelques drapeaux rouges. Button et McLaren ont aussi travaillé les arrêts au stand.
Demain, c’est Lewis Hamilton qui sera en piste.
Williams
« Aujourd’hui nous avons eu quelques interruptions causées par la pluie, mais nous avons réussi à faire un peu plus d’une centaine de tours, en effectuant une simulation de course et des changements de réglages avec Rubens (Barrichello). Demain nous continuerons à nous concentrer sur les réglages pour le dernier jour d’essais » a déclaré Sam Michael le Directeur Technique.
« On a fait 101 tours aujourd’hui, ce qui est toujours bien, malheureusement la pluie a un petit peu perturbé notre programme. Toutes les nouveautés qu’a apporté l’équipe pour ces essais semblent bien fonctionner, ce fut donc une journée positive » déclarait Rubens Barrichello.
Ferrari
C’est Felipe Massa qui était en piste aujourd’hui pour la Scuderia Ferrari. Cette journée a été perturbée par quelques averses, mais le pilote brésilien a toutefois réussi à faire 115 tours.
C’est la première fois cette année que Felipe Massa roulait à Barcelone. En matinée, le Brésilien a travaillé sur les réglages avant de s’élancer avec succès pour une simulation de course l’après-midi.
Felipe Massa sera encore en piste demain pour la quatrième et dernière journée d’essais privés avant l’embarquement pour Bahreïn.
Renault
Quelques averses en première partie de journée ont limité le temps de roulage de Vitaly ce matin mais les conditions de piste de cet après-midi étaient bonnes et l’équipe a pu travailler sur des simulations de séance de qualifications et a fait un bon nombre de longs runs.
Vitaly Petrov : « Nous avons encore perdu un peu de temps de roulage à cause de la pluie ce matin mais heureusement la piste était sèche cet après-midi. Notre programme technique était chargé car c’était ma dernière journée de travail au volant de la R30 avant Bahreïn. Nous avons bien travaillé et je trouve que nous avons pas mal amélioré la voiture. Les simulations de séance de qualifications faites aujourd’hui ont été très utiles ; il était important de faire cet exercice avant la première course. »
Alan Permane, Ingénieur Chef : « La journée de travail a été meilleure pour Vitaly aujourd’hui. Nous avons rencontré quelques petits soucis ce matin liés à ceux que nous avions hier mais nous les avons rapidement surmontés et Vitaly était satisfait avec la voiture avant midi. Malheureusement, il a plu un peu ce matin mais nous avons fait du bon travail cet après-midi avec différentes charges d’essence. Vitaly boucle la journée satisfait de la voiture. Il aurait été encore mieux si nous avions pu faire un peu plus de runs mais nous sommes heureux d’avoir pu accomplir une bonne journée de travail. »
Force India
Adrian Sutil prenait aujourd’hui le relais de Vitantonio Liuzzi pour cette avant-dernière journée d’essais à Barcelone. Il a pu tester la deuxième voiture que l’équipe a amenée et son programme s’est principalement concentré sur les réglages. Malheureusement, la pluie de ce milieu de matinée l’a contraint à changer ses plans de l’après-midi en y incluant les performances plutôt que la distance comme initialement prévu.
Ainsi, Adrian Sutil a complété seulement 61 tours et établi le septième temps le plus rapide de la journée en 1:22.606. Il poursuivra le programme d’essais demain.
« C’était pas mal aujourd’hui, mais un peu décevant quand même de n’avoir pas été en mesure de pouvoir faire plus de tours » regrettait Adrian Sutil. « Encore une fois, nous avons eu la pluie et nous avons du attendre un certain temps pour rouler dans de bonnes conditions. Nous n’avons fait que 61 tours alors que je m’attendais à de meilleures conditions météorologiques, en particulier après les essais de la semaine dernière à Jerez. Demain devrait aller mieux, le programme prévu pourra alors réellement commencer pour moi avec une simulation de course. »
« Notre planning a été légèrement modifié aujourd’hui à cause de la pluie » rappelait Dominic Harlow, ingénieur en chef de l’équipe Force India, « ce qui signifie qu’Adrian a étrenné le nouveau châssis, mais aussi testé un certain nombre de réglages plutôt que de ce concentrer sur de longs runs. Il a été difficile de tirer des conclusions à cause des conditions de piste mais nous avons pu recueillir des éléments utiles. La dernière journée d’essais, demain, devrait se dérouler sur le sec, nous arrivons dans la phase finale de notre planning de travail de simulation de course et nous espérons compléter le plus grand nombre possible de nos objectifs. »
Red Bull
C’est Sebastian Vettel qui était en piste aujourd’hui à Barcelone. Demain, c’est Mark Webber qui le relayera au volant de la RB6.
"Nous sommes montés assez tard en piste ce matin, car nous avons eu des soucis techniques après le remontage de la voiture cette nuit, ce qui a retardé le programme prévu pour aujourd’hui. Cet après-midi, nous avons effectué trois ou quatre tests de réglages pour la course de Bahreïn, ce qui nous a donné quelques résultats clairs. Nous avons donc terminé cette journée en meilleure position," commente Ian Morgan, le responsable de l’engineering de course.
Lotus
L’Italien Jarno Trulli a bouclé 102 tours aujourd’hui à Barcelone, ce qui donne le sourire à toute l’équipe Lotus.
"Voilà une autre journée productive avec Jarno. Nous avons bouclé un peu plus de 100 tours aujourd’hui sans rencontrer le moindre problème. En outre, Jarno a effectué une simulation complète de course, aussi bien sur piste mouillée que sèche," commente le directeur technique Mike Gascoyne.
"Nous avons été au bout de notre programme avec succès, et ce, malgré les conditions climatiques changeantes. Ces deux journées avec Jarno dans la voiture ont été très utiles. Il nous a donné des indications très claires sur l’amélioration des réglages. Maintenant, nous sommes impatients de peaufiner ces réglages avec Heikki (Kovalainen) demain," ajoute l’ingénieur britannique.
Sauber
Kamui Kobayashi a dû composer avec les conditions changeantes rencontrées aujourd’hui sur le circuit de Barcelone pour boucler une importante simulation de course.
Cette tâche acquittée dans la matinée, le Japonais a travaillé sur les réglages de la Sauber C29 au cours de l’après-midi.
« Il aurait été plus agréable de faire la simulation de course dans des conditions idéales mais, d’un autre côté, ce fut un bon entrainement parce que nous avons dû faire de plus nombreux changements de pneus. Chaque pitstop nous aide à améliorer la communication et les procédures. Je pense que ce fut une journée très productive », expliquait Kobayashi.
Virgin Racing
Timo Glock a bouclé ses essais de pré-saison, aujourd’hui, sous le regard de Richard Branson.
Le travail de l’Allemand a été perturbé par divers petits problèmes qui lui ont fait perdre du temps.
« De petits problèmes ont perturbé notre programme, aujourd’hui », commentait Nick Wirth, directeur technique de l’équipe. « Le problème de boite de vitesses nous a retardés, ce matin, et, quand nous avons été prêts, la pluie est arrivée. Nous espérions avoir une après-midi productive mais nous avons relevé un autre problème qui nous a obligés à changer le moteur. Nous avons mis à profit le reste du temps pour boucler quelques essais intéressants. Nous espérons que nos planètes seront bien alignées, demain, pour avoir une dernière journée d’essais tranquille. »