Sauber a confirmé aujourd’hui avoir choisi d’utiliser, pour la saison prochaine, un moteur Ferrari daté de 2016. Cette décision, assure Monisha Kaltenborn, n’est pas dictée par un choix financier… mais par la volonté d’exploiter au maximum le châssis de cette année et de l’an prochain.
La directrice de l’écurie suisse a argumenté en ces termes : « Nous utiliserons la dernière spécification du moteur Ferrari 2016 en 2017. Nous avons pris cette décision il y a quelque temps, pas seulement récemment, à un moment où en réalité les règles pour l’an prochain n’étaient pas 100 % claires. Alors, nous avons pris une décision stratégique : nous voulons concentrer nos ressources sur le développement du châssis et de la performance ».
Monisha Kaltenborn a ainsi voulu s’appuyer sur une connaissance déjà fine de la partie moteur de sa monoplace, afin de basculer davantage de ressources et d’ingénieurs sur la partie châssis.
Mais Sauber n’a-t-elle pas pris cette décision plutôt en raison du retard important de son programme pour l’an prochain ? Monisha Kaltenborn le dément : « Nous sommes absolument dans les temps. Nous n’avons souffert d’aucun retard, et grâce au changement de propriétaire, maintenant, nous avons la stabilité et l’élan dont vous avez besoin pour progresser. Nous sommes maintenant stables, financièrement stables, et nous nous améliorons à l’échelle de l’équipe. Nous avons du nouveau personnel qui arrive, donc il n’y a pas de raison de penser que nous ne pouvons maintenir le rythme de développement que nous voulons. »
On voit que Toro Rosso souffre énormément en cette fin de saison avec un V6 Ferrari 2015… Cela n’inquiète-t-li pas Monisha Kaltenborn ? « Bien sûr, il ne va pas y avoir d’évolution du côté moteur [l’an prochain]. Mais c’est une bonne étape pour nous de savoir que nous allons souffrir d’un côté. » La directrice a en définitive toute confiance et assure que Sauber pourra ainsi « se concentrer ou compenser du côté châssis. »