Lance Stroll avait marqué ses premiers points en F1 l’an dernier, devant son public, à Montréal. Cette année, rentrer à nouveau dans le top 10 serait aussi difficile – si ce n’est plus. Mais qu’importe : le pilote Williams voudra surtout profiter de ce Grand Prix unique pour lui…
« C’est formidable de courir à domicile. J’ai vraiment profité de ma semaine, j’ai vu ma famille et des amis. C’était une semaine un peu occupée, mais j’ai hâte d’être dans la voiture. »
A Monaco, Williams a sans doute affiché un de ses pires visages en course. A Montréal, avec les longues lignes droites, et même en l’absence de nouveau moteur Mercedes, Lance Stroll est-il plus optimiste ?
« C’est un type de tracé très différent de Monaco ici. Nous avons appris de nos erreurs à Monaco. La saison est longue, il faut avancer. Nous avons analysé beaucoup de nos faiblesses et nous travaillons pour les régler. »
« Ce fut un week-end frustrant du début à la fin à Monaco, vraiment. Je n’ai jamais eu confiance en ma voiture, je n’ai jamais senti que je pourrai la ramener en un seul morceau. Mais Monaco est un tracé particulier… ce n’était qu’une course. Mon ressenti était bien meilleur dans toutes les autres courses, donc j’ai tourné la page de ce week-end. »
Le moteur Mercedes ne pourra donc évoluer comme il était pourtant prévu, alors que Ferrari et Renault apporteront des V6 avec des chevaux supplémentaires. Qu’est-ce que cela change pour Lance Stroll ?
« Nous sommes tous dans cette situation, toutes les équipes motorisées par Mercedes. Ce n’est pas idéal mais c’est la nature de ce sport. Donc nous ferons avec ce que nous aurons. Mais il y aura toujours beaucoup d’opportunités à aller chercher, et il n’y a pas de raison pour laquelle nous ne pourrons pas faire du bon travail ici à Montréal. »
Claire Williams a sous-entendu que Lance Stroll devrait rester à Grove l’an prochain. Le jeune pilote aurait-il déjà prolongé son bail ?
« Je ne suis pas au courant. Je suis juste concentré sur mon pilotage. Mais oui, c’est une année frustrante, pour nous tous. L’équipe n’est pas là où elle voudrait être. Mais à bien des égards, c’est une année aussi très positive pour moi. Car même si ça ne se voit pas en termes de résultats, en raison de notre package aujourd’hui, je sens que j’ai fait de gros progrès durant l’hiver, par rapport à ma situation un an auparavant. Et l’année est très longue. La F1 est un marathon. »
Ce Grand Prix de Montréal sera l’occasion de fêter le 40e anniversaire de la victoire, ici, de Gilles Villeneuve. Qu’est-ce que cela représente pour Lance Stroll ? Pas grand-chose a priori…
« Je n’étais pas vraiment né… mais c’est formidable d’être ici à Montréal. J’avais marqué des points ici l’an dernier, j’ai hâte que ce Grand Prix arrive. Le week-end, l’an dernier, fut chargé d’émotions pour moi et c’est aussi le week-end le plus spécial de la saison pour moi. »