La décision de McLaren de quitter Honda cause toujours quelques doutes parmi les spectateurs et acteurs de la Formule 1. Joan Villadelprat, ancien ingénieur, se demande si l’équipe britannique n’a pas fait une erreur en quittant le manufacturier japonais.
"J’émettais des réserves l’an dernier et c’est toujours le cas" déclare-t-il. "Je pensais que c’était précipité et qu’ils perdraient tous les avantages. En tant que client, il y a toujours des limites, surtout apparemment avec Renault. Je pense que la fierté française leur donnera une véritable envie de battre McLaren".
Joan Villadelprat a travaillé à Enstone et Woking, ainsi que chez Ferrari et Prost, et voit Renault dépasser McLaren dans le courant de l’année : "La McLaren est très développée sur le plan aérodynamique mais au fil de l’année, Renault passera devant. Ils n’investissent pas tout cet argent depuis Paris sans avoir leurs ambitions".
"Je ne doute pas sur le fait que Fernando [Alonso] signera des podiums, mais je pense qu’il sera difficile de viser plus que cela" a-t-il poursuivi dans son analyse de la saison à venir.
De manière potentiellement plus frustrante pour McLaren, Villadelprat voit Toro Rosso jouer dans la même cour que l’équipe anglaise : "Je n’exclus pas qu’ils soient avec Renault et McLaren. Je sais qu’ils travaillent très bien avec Honda et tout le monde veut que ce projet fonctionne, à commencer par Red Bull".
"Je suis sûr que Red Bull prendra ce moteur pour 2019 et aidera autant que possible à le développer. Le potentiel du moteur Honda est énorme si quelqu’un aide à canaliser son développement".